다이앤 소여, 리처드 시몬스 은둔 미스터리 다큐 방영

에미상 수상 언론인 다이앤 소여가 피트니스 아이콘 리처드 시몬스의 갑작스러운 은둔과 사망을 파헤친 다큐멘터리 특별편이 12일(현지시간) ABC에서 방영됐다.

1970~80년대 시몬스를 보며 자란 남가주 시청자들은 그의 은둔 이유와 사망 전말에 높은 관심을 보이고 있으며, 다큐는 명성·고독·건강에 관한 보편적 질문을 던진다.

1970~80년대 'The Richard Simmons Show'와 운동 비디오 '스웨틴 투 더 올디스(Sweatin' to the Oldies)'로 명성을 얻은 시몬스는 2014년께 돌연 대중 앞에서 사라졌다. ABC에 따르면 그는 약 10년간 은둔 생활을 이어가다 세상을 떠났다.

소여는 ABC와의 인터뷰에서 "그는 모든 체형의 사람에게 다가가려는 뚜렷한 목적을 갖고 왔다. 누군가 '건강하게 사랑해줘라'고 했는데, 그것이 그의 사명이었고 밤낮없이 그를 이끌었다"고 말했다.

소여에 따르면 시몬스는 사망 전 "믿어요(I trust you)"라는 카드를 붙인 꽃을 대량으로 보냈으며, 전화로 자신의 이야기를 털어놓겠다고 전했다. 소여는 진행자 필립 팔머(Phillip Palmer)에게 "그건 예전의 리처드였다. 그리고 우리가 알다시피, 얼마 지나지 않아 그는 세상을 떠났다"고 ABC에 밝혔다.

시몬스 사망 후 그의 형제가 소여에게 다큐멘터리 완성을 요청했다. 소여는 이 작업을 "모자이크"에 비유하며, 가족과 지인 인터뷰를 통해 은둔 전·중·후 모습의 조각을 맞춰나갔다고 ABC에 설명했다.

'The Mystery of Richard Simmons: A Diane Sawyer Special'은 5월 12일 오후 9시(동부 기준) ABC에서 방영됐으며, 이후 디즈니플러스(Disney+)와 훌루(Hulu)를 통해 시청할 수 있다.

소여는 방영 전 ABC 인터뷰에서 "시몬스는 들어오는 것만으로도 방을 밝혔고, 매번 모두를 놀라게 했다"며 그를 회상했다.