메릴랜드, 마트 동적가격제 금지법 통과

미국 메릴랜드주가 식료품점의 동적 가격제를 금지하는 법안을 통과시켰다. 수요·시간·위치에 따라 실시간으로 가격을 조정하는 이 방식이 유통업계 전반으로 확산하는 가운데 나온 조치다.

월마트(Walmart) 등 대형 유통업체들이 실시간 자동 가격 변경이 가능한 디지털 가격표 도입을 예고한 가운데, 메릴랜드주의 조치는 알고리즘 기반 소매 가격 책정에 대한 미국 내 첫 주(州) 단위 규제 시도로 주목받고 있다.

동적 가격제(dynamic pricing)는 수요·공급, 시간대, 위치 등 시장 조건에 따라 가격을 실시간으로 조정하는 방식이다. 항공권과 차량 호출 앱에서 일반화된 이 방식이 이제 식료품점 진열대까지 확산하고 있다고 ABC7 로스앤젤레스(Los Angeles)가 23일(현지시간) 보도했다.

에밀리 프린슬루 라이스대(Rice University) 마케팅 조교수는 "동적 가격제는 기본적으로 시장 상황에 따라 가격을 바꾸는 것으로, 공급자가 자신이 제공할 수 있는 공급량과 수요를 파악해 가격을 책정하는 방식"이라고 ABC7 로스앤젤레스와의 인터뷰에서 설명했다.

월마트는 일부 매장에 디지털 가격표를 도입할 계획을 밝혔다. 이 기술이 적용되면 직원이 직접 가격표를 교체하지 않아도 실시간 가격 변경이 가능해진다고 ABC7 로스앤젤레스는 전했다.

이에 메릴랜드주는 식료품점 등에서의 동적 가격제를 금지하는 법안을 통과시켰으며, 다른 주들도 유사 입법을 검토 중인 것으로 알려졌다.

소비자 대응 전략에 대해 프린슬루 조교수는 "온라인 예약이라면 인기 없는 시간대를 선택하기 위해 일찍 예약하고, 주중인 화·수요일에 쇼핑하는 것이 주말보다 유리하다"며 "가격 추적 앱(price tracker)을 활용하는 것도 방법"이라고 조언했다.

디지털 가격표와 수요 감지 기술이 유통업계 전반으로 퍼지는 가운데, 소비자 단체와 각 주(州) 의회의 규제 논의는 더욱 가속화될 전망이다.