트럼프 中전기차 美진출 지지…현대차그룹 '촉각'

도널드 트럼프 미국 대통령이 중국 자동차 업체의 미국 공장 설립을 공개 촉구하면서 현대자동차그룹 등 글로벌 완성차 업체들이 비상에 걸렸다. 트럼프-시진핑 정상회담을 앞두고 중국산 전기차(EV)의 미국 시장 진입 가능성이 현실적 위협으로 부상하고 있다고 코리아타임스(The Korea Times)가 12일 보도했다.

코리아타임스에 따르면 현대차·기아는 지난 4월 미국에서 친환경차 4만 8,425대를 판매해 전년 동기 대비 47.6% 증가했으며, 친환경차 비중은 미국 전체 판매의 약 30%에 달한다. 중국 전기차의 미국 진입이 현실화할 경우 이 같은 성장세가 직격탄을 맞을 수 있다는 우려가 나온다.

트럼프 대통령은 지난 1월 중국 완성차 업체들이 미국에 공장을 짓고 미국인을 고용하면 "좋을 것"이라고 발언했다. 코리아타임스는 이 발언이 트럼프-시진핑 정상회담을 앞두고 나온 것으로, 미국 전기차 시장 판도를 바꿀 수 있다는 우려를 글로벌 완성차 업계 전반에 불러일으키고 있다고 보도했다.

SNE리서치(SNE Research) 자료를 인용한 코리아타임스 보도에 따르면 중국 최대 전기차 업체 비야디(BYD)는 2026년 1분기 중국을 제외한 글로벌 전기차 판매에서 3위를 기록했다. 현대자동차그룹은 4위로 BYD에 뒤처진 상태다.

대덕대학교 이호근 자동차공학과 교수는 코리아타임스에 "중국산 가격 경쟁력 있는 전기차가 미국 시장에 등장하게 되면 현대차는 미국 친환경차 시장 점유율의 상당 부분을 잃을 수 있다"고 경고했다.

이 교수는 다만 중국 업체들이 자국 공급망의 이점을 미국 현지 생산에서 그대로 유지하기는 어렵다고 설명했다. "자국에서 생산할 때는 안정적인 공급망을 활용해 가격 경쟁력을 확보할 수 있지만, 미국에서 생산 라인을 새로 구축하고 전체 공급망을 재편해야 한다면 사정이 달라진다"는 것이다.

세계경제포럼(WEF)은 중국 전기차 업체들의 미국 진출 가능성을 트럼프-시진핑 정상회담 의제로 제시했다고 코리아타임스는 전했다. 현재 중국 완성차 업체들은 규제 장벽으로 인해 단기적으로 미국 시장 진입이 어려운 상황이다.

익명을 요구한 업계 관계자는 코리아타임스에 "단기적으로 실현 가능성이 낮아 보이더라도 글로벌 완성차 업체들은 최악의 상황에 대비해 판매 채널을 다각화하고 특정 시장 의존도를 줄여야 한다"고 말했다.