헌팅턴비치 주민들, 하수구 지역권 철거 명령에 반발

캘리포니아주 헌팅턴비치 론 레인(Rhone Lane) 주민들이 오렌지카운티 위생구(OC San)의 뒷마당 구조물 철거 명령에 법적으로 맞서고 있다. 수십 년 전 설정된 하수관 지역권을 근거로 수영장 등의 구조물을 철거하라는 요구에 주민들은 아무런 보상도 없는 재산 침탈이라고 반발하고 있다.

이번 사태는 노후 하수관 유지·보수라는 공공 목적과 개인 재산권 보호 사이의 충돌로, 오는 5월 1일 법원 심리 결과에 따라 일부 주민이 철거 비용을 전액 부담해야 할 수 있어 귀추가 주목된다.

ABC7 로스앤젤레스에 따르면, OC San은 해당 주택 지하를 지나는 하수관의 정기 점검 및 예방 유지보수를 위해 뒷마당 약 9m(30피트) 접근권이 필요하다고 밝혔다. OC San은 일부 주민에게 철거 비용을 부담하는 합의안을 제안했고, 현재까지 13명이 서명을 마쳤다.

뒷마당 철거 시 35만 달러(약 5억 원) 이상의 자산 손실이 예상되는 토니 샤히디(Tony Shahidi) 씨는 OC San의 행위가 법적 권한을 넘어선다고 주장했다. "지역권은 접근권을 의미하는데, OC San은 이를 점유권으로 해석하고 있다. 실제로 그렇게 해왔다. 아무런 금전적 보상 없이 이 사람들의 땅을 사실상 점유하고 있는 것"이라고 샤히디 씨는 ABC7에 말했다.

1973년에 수영장을 설치한 프랭크 클라크(Frank Clarke) 씨는 당시 시의 허가를 받아 공사를 진행했다며 억울함을 토로했다. "설계도를 들고 시에 가서 허가를 받았다. 우리로서는 그게 끝이었다"고 클라크 씨는 ABC7에 말했고, OC San의 이번 조치를 "어이없다"고 비판했다. 샤히디 씨는 "시는 발을 빼며 '우리 책임이 아니다, 어쩔 수 없다'고만 했다"고 전했다.

헌팅턴비치시는 책임을 인정하지 않고 있다. 시 대변인 줄리 톨레도(Julie Toledo)는 1990년대부터 수영장 허가 신청 시 해당 구역 내 사유 지역권이 없다는 확인서에 서명하도록 하는 절차를 도입했다고 ABC7에 밝혔다. "부지 정확성에 대한 책임은 항상 재산 소유자에게 있었다"고 톨레도 대변인은 말했다.

OC San 공보국장 제니퍼 카브랄(Jennifer Cabral)은 주민들의 고충을 인정하면서도 집행의 필요성을 강조했다. "감정적으로 힘드실 것이라는 점을 안다. 하지만 구입한 부지에 지역권이 존재하고, 침범 구조물은 시간이 갈수록 늘어만 왔다. 하수관이 파열돼 수천 명에게 영향을 미치는 1,000만 갤런의 미처리 오수 사고가 나야 조치할 것이냐"고 카브랄 국장은 ABC7에 말했다.

5월 1일 예정된 법원 심리에서 판사는 OC San의 합의를 거부한 주민들이 철거 비용을 자비로 부담해야 하는지 여부를 결정할 전망이다.