메트로링크 감편 우려…OC 환승 차질

메트로링크(Metrolink)가 이르면 11월 16일부터 평일 운행을 줄일 수 있다는 주장이 나왔다. 보이스 오브 OC(Voice of OC)에 게재된 지역사회 기고문은 오렌지카운티(OC) 일부 역에 정차하지 않는 퍼시픽 서프라이너(Pacific Surfliner)로는 감편에 따른 공백을 메우기 어렵다고 지적했다.

이번 문제는 열차 운행 횟수뿐 아니라 지역 버스와의 연계에도 영향을 줄 수 있다. 기고문은 서프라이너가 서지 않는 터스틴(Tustin)이 OCTA의 일반·급행 버스 노선으로 갈아타는 주요 거점이라는 점을 강조했다.

보이스 오브 OC는 이번 글이 필자의 견해를 담은 지역사회 기고문이라고 명시했다. 필자인 쿠퍼 크레인(Cooper Crane)은 캘리포니아대 리버사이드(University of California Riverside) 박사과정 학생이자 철도 전철화 단체 캘리포니언스 포 일렉트릭 레일(Californians for Electric Rail) 회원이다.

크레인이 제시한 평일 운행 감축률은 IE/OC 노선 22%, 91/페리스밸리(91/Perris Valley) 노선 14%, 샌버너디노(San Bernardino) 노선 36%다. 그는 오렌지카운티가 2026년 초 메트로링크 운영 지원을 줄인 데다 물가 상승으로 비용이 늘고 이용객 수가 팬데믹 이전 수준을 밑돌면서 재정 문제가 발생했다고 주장했다.

기고문에 따르면 서프라이너는 부에나파크(Buena Park), 오렌지(Orange), 터스틴, 라구나니겔(Laguna Niguel)에 정차하지 않는다. 두 철도 서비스의 월 정기권 소지자가 상대편 열차를 이용할 수 있는 레일 투 레일(Rail 2 Rail) 협약도 이용 제외일에는 적용되지 않는다. 크레인은 이런 조건 때문에 서프라이너가 지역 내 이동 수요를 모두 대신할 수 없다고 지적했다.

크레인은 열차 운행 취소와 지연의 원인으로 인프라 사업 지연도 꼽았다. 여기에는 스코어(SCORE) 사업과 해안 침식 지역인 샌클레멘테(San Clemente) 인근의 선로 이전이 포함된다. 그는 3월 이전 운행 수준을 유지할 수 있도록 지원을 복원해야 한다고 주장했다.

장기 과제로는 안정적인 재원 마련을 제시했다. 기고문에 따르면 메트로링크는 전용 재원 없이 5개 회원 카운티의 지원에 의존한다. 캘리포니언스 포 일렉트릭 레일은 남가주 지역 철도 기관들을 독립된 단일 통합 기관으로 합치는 방안을 제안했다.

크레인의 제안은 당장의 운영 지원 복원과 장기적인 재원 구조 개편에 초점을 맞췄다. 감편 가능성과 대안에 대한 주장은 보이스 오브 OC의 해당 기고문에 담긴 필자의 분석이다.