한국, 농촌 빈집 마을호텔·공유오피스로 재생

한국 농림축산식품부가 쇠퇴하는 농촌 빈집을 마을호텔·공유오피스·문화허브로 전환하는 농촌재생 전략을 본격 추진한다. 코리아타임스(The Korea Times)가 22일 보도했다.

이 정책은 농촌 인구 감소로 방치된 빈집을 지역 자원으로 재정의하는 발상의 전환을 토대로 한다. 도시 집중 현상과 원격 근무 확산에 시달리는 지역사회에 시사하는 바가 크다는 평가다.

농림축산식품부는 2026년 4월 열린 '농촌 빈집 재생 포럼'에서 이 전략을 공개했다. 포럼에는 일본의 마을호텔 성공 사례를 이끈 사토유메(Satoyume Corp.) 대표 시마다 슌페이(Shunpei Shimada)가 발표자로 참석했다. 코리아타임스에 따르면, 시마다 대표가 이끈 고스게(Kosuge) 빌리지 프로젝트는 연간 18만 명의 방문객을 유치하며 지역 재생의 벤치마크로 자리 잡았다.

'마을호텔' 모델은 한 마을 내 여러 건물을 프런트·객실·식당·스파 등 각기 다른 기능으로 분산 운영해 하나의 숙박 시설로 연결하는 방식이다. 문경(Mungyeong)의 옛 양조장을 문화공간으로 재탄생시킨 '산양정행소'는 지난해 관광객 6만 명을 유치하며 유사 모델의 가능성을 입증했다.

정부는 빈집 철거 보조금 한도를 가구당 1600만 원(약 1만 1540달러)으로 두 배 인상했다. 도시 주민과 농촌 빈집을 연결하는 온라인 플랫폼 '빈집은행'도 확대하고, 농촌 주택 복원 인허가를 간소화하는 특별법을 준비 중이다.

제주도 한경면(Hankyeong)은 디지털 노마드를 위한 스타트업 빌리지로 지정됐다. 이곳에서는 폐가 15채가 공유오피스와 장기 거주 시설로 탈바꿈할 예정이다.

전한용 농촌정책국장은 "빈집을 흉물이 아닌 지역 자원으로 봐야 한다"고 코리아타임스에 밝혔다.

한국의 이번 구상은 농촌 공동화 문제를 안고 있는 동북아시아 각국의 정책 흐름과 궤를 같이한다. 경북 명영(Myeongyeong) 마을 등 지방 사례도 새 전국 체계의 선도 모델로 주목받고 있다.