유람선 한타바이러스 3명 사망…20개국 격리

사상 첫 해상 한타바이러스 집단 발병이 발생한 유람선 'MV 혼디우스(MV Hondius)' 승객과 승무원들이 11일(현지시간) 스페인령 카나리아 제도(Canary Islands) 테네리페에서 20여 개국으로 이송돼 격리에 들어갔다. 코리아타임스에 따르면 현재까지 사망자 3명, 확진 및 의심 환자 6명이 확인됐다.

이번 발병에서 검출된 안데스 바이러스(Andes virus)는 사람 간 전파가 드물게 가능한 한타바이러스 변종이다. 각국은 군용기를 동원해 자국민을 귀환시키고 생물안전 격리시설에 수용하는 조치를 취했으며, 밀폐 공간에서의 신종 감염병 대응 체계가 다시 시험대에 올랐다.

혼디우스호는 4월 1일 아르헨티나 우수아이아(Ushuaia)를 출항해 54명을 태우고 항해 중이었다. 코리아타임스에 따르면 첫 사망자는 4월 11일 발생했다. 이후 선박이 테네리페에 정박하면서 방호복을 착용한 요원들이 승객들을 상륙시키는 대피 작전이 시작됐다. 전체 54명 중 22명은 테네리페에서 하선했으며, 나머지 32명은 선박을 타고 네덜란드로 귀환 중이다.

당국은 최초 감염원을 승선 전 아르헨티나·칠레·우루과이를 경유한 네덜란드인 부부로 추정하고 있다. 이들이 안데스 바이러스 숙주 설치류 서식지를 방문한 것으로 파악됐다. 안데스 바이러스는 드물지만 사람 간 전파가 가능한 한타바이러스 변종으로, 밀폐된 선박 내 감염 확산 가능성에 방역 당국이 긴장했다.

코리아타임스에 따르면 미국 국적 승객 18명 중 16명은 생물안전 격리시설을 보유한 네브래스카 대학교 메디컬센터(University of Nebraska Medical Center)에 수용됐다. 미국인 1명은 양성 판정을 받았으나 현재 무증상 상태다. 프랑스에서는 여성 1명이 양성 판정 후 파리 중환자실에 입원해 치료 중이며, 음성 판정을 받은 프랑스인 4명도 격리 관찰 중이다.

세계보건기구(WHO) 사무총장 테워드로스 아드하놈 거브러여수스(Tedros Adhanom Ghebreyesus)는 11일 "이번 사태는 코로나19(COVID-19)가 아니며 일반 대중의 위험은 낮다. 두려워하거나 공황 상태에 빠질 필요가 없다"고 밝혔다. WHO는 귀국 승객 전원에게 노출 후 최대 8주까지 증상이 나타날 수 있다며 매일 건강 상태를 점검할 것을 권고했다.

로버트 F. 케네디 주니어(Robert F. Kennedy Jr.) 미국 보건부 장관은 "상황은 통제 중이며 우려할 필요가 없다"고 말하며, 연방기관 예산 감축이 방역 대응력을 약화시켰다는 비판을 일축했다. 얀 도브로고우스키(Jan Dobrogowski) 혼디우스호 선장은 10일 영상 메시지를 통해 "이런 상황에서 이보다 더 훌륭한 동료들과 항해했다고는 상상할 수 없다"고 전했다.

한타바이러스에는 현재 승인된 백신이나 치료제가 없다. 잠복기가 최대 8주에 달하는 만큼 방역 당국은 향후 추가 확진자가 나올 수 있다고 경고했다. WHO와 미국 질병통제예방센터(CDC)는 귀국 승객 전원에 대한 모니터링을 이어가고 있다.