OC 최초 신경다양인 영화제, 샌타애나서 개최

오렌지카운티(OC) 최초의 신경다양성(neurodivergent) 영화제가 2026년 5월 2일 캘리포니아주 샌타애나 다운타운 프리다 시네마에서 열렸다. 자폐 스펙트럼 진단을 받은 영화감독 알렉스 아스트렐라(Alex Astrella)가 기획한 이번 행사에는 8개 프로덕션 컴퍼니가 참가해 신경다양인 창작자들의 작품을 선보였다.

이번 행사는 엔터테인먼트 산업에서 역사적으로 제작 과정에서 배제돼 온 신경다양인 창작자들에게 작품을 선보이고 연대할 공간이 생겼다는 점에서 OC 문화계의 의미 있는 첫걸음으로 평가된다.

블루 스타 프로덕션(Blu Star Productions) 대표 아스트렐라는 두 살 때 자폐 진단을 받았으며, 당시 부모의 주치의는 그가 직업을 가질 수 없을 것이라고 말했다. 그러나 그는 UC 산타바바라에서 영화학 학사를, 밴더빌트 대학교(Vanderbilt University)에서 특수교육학 석사 학위를 취득했다. 축제 기획에는 6개월이 걸렸다. 아스트렐라는 보이스오브OC(Voice of OC)에 "가장 큰 어려움은 축제를 홍보하고 알리는 일과 행사를 개최하기 위한 예산 확보였다"고 말했다.

아스트렐라가 직접 선정한 8개 프로덕션이 오후 3시부터 작품을 선보였다. 관객들은 상영 후 감독들과 Q&A 패널에 참여하고 네트워킹 기회를 가졌다. 그는 "각 스튜디오마다 고유한 개성이 있다"고 말했다. 가장 기대하는 점을 묻는 말에 "현장에 있다는 것 자체가 정말 기쁘다"고 답했다.

참가 단체 스펙트럼 래버러토리(Spectrum Laboratory)는 LGBTQ+ 신경다양인의 연애를 다룬 'Single'과 이스터씰스 장애인 영화 챌린지(Easterseals Disability Film Challenge)를 위해 5일 만에 제작한 'Puppet Night'를 초연했다. 스펙트럼 래버러토리 영화·연기 프로그램 총괄 제이슨 와이스브로드(Jason Weissbrod)는 공동 창업자 가스 허버그(Garth Herberg)와 기관을 설립한 배경을 밝혔다. "우리 두 사람은 각자의 재능을 합쳐 스펙트럼 래버러토리를 세웠으며, 목표는 우리가 알게 된 신경다양인 인재들을 세상에 알리는 것"이라고 와이스브로드는 보이스오브OC에 말했다. 그는 2005년 더 미러클 프로젝트(The Miracle Project)를 통해 신경다양인 커뮤니티와 인연을 맺었다.

넷플릭스 'Love on the Spectrum' 출연자이자 다니메이션(Danimation) 대표 다니 보먼(Dani Bowman)도 학생 작품을 출품했다. 행사에는 전체 영화 자막, 감각 자극 조절 공간, 지체장애인을 위한 전담 안내 직원, 혼잡을 방지하기 위한 온라인 참관 옵션 등 다양한 접근성 배려가 마련됐다.

이번 행사는 주류 미디어의 신경다양인 재현 문제에 대한 업계의 오랜 논의를 반영한다. 넷플릭스 드라마 '에이티피컬(Atypical·2017~2021)'은 자폐 주인공을 내세웠지만 주연 키어 길크리스트(Keir Gilchrist)는 자폐 스펙트럼에 속하지 않으며, 신경다양인 예술가들은 시즌 2가 되어서야 제작 과정에 참여했다.

와이스브로드는 "[신경다양인의] 목소리가 들리고 보여지게 하며 작품을 선보일 공간을 만드는 것이 스펙트럼 래버러토리의 미션임을 함께 축하하는 즐거운 하루가 될 것"이라고 말했다.