LG 감독, 박동원 타격 부진에도 포수 가치 옹호

염경엽 LG 트윈스 감독이 타격 부진에 빠진 포수 박동원(36)의 선발 기용 이유로 수비력과 투수 리드 능력을 꼽으며 주전 자리를 계속 보장하겠다는 뜻을 밝혔다.

박동원은 올 시즌 43경기에서 홈런 3개·2루타 5개, 장타율 .347에 그쳐 2018년 이후 최악의 공격 성적을 기록 중이다. 코리아타임스에 따르면, 지난해(2025년) 홈런 22개·2루타 25개로 개인 최고 기록을 세운 것과는 사뭇 다른 모습이다.

염 감독은 27일 부산 사직구장에서 롯데 자이언츠와의 원정 경기를 앞두고 코리아타임스에 "타격이 부진해도 선발 라인업에 계속 들어가는 이유가 바로 그것"이라며 "투수들에게 심리적으로 매우 중요한 존재"라고 밝혔다.

구체적 근거로는 전날 롯데전이 거론됐다. 선발 앤더스 톨허스트(Anders Tolhurst)의 직구 제구가 불안정해지자 박동원은 즉각 커터와 포크볼 위주의 배합으로 전환해 경기 흐름을 잡았다.

염 감독은 "톨허스트의 직구가 여기저기 빗나갔는데, 동원이가 커터와 변화구를 더 요구했다. 게임을 정말 잘 풀어나갔다"고 평가했다.

코리아타임스에 따르면, 박동원의 영향력은 LG 선발 투수진 전반으로 이어진다. 송승기를 제외한 선발 투수 전원이 박동원과의 배터리를 선호하며, 송승기만 백업 포수 이주헌과 별도의 파트너십을 구축하고 있다.

염 감독은 "동원이도 컨디션이 100%가 아닐 때도 뛰어야 한다는 걸 알고 있다"고 덧붙였다. 타격 부진 속에서도 팀의 핵심 포수로 자리를 지키는 36세 박동원의 역할론이 다시 한번 확인됐다.