WHO "한타바이러스, 증상 직후 감염력 최고"

아데스(Andes) 한타바이러스 집단 감염이 발생한 네덜란드 국적 크루즈선 MV 혼디우스(Hondius)에서 3명이 사망한 가운데, 세계보건기구(WHO)는 11일 증상 발현 직후가 감염력이 가장 높은 시점이라고 경고했다.

아데스 바이러스는 인간 간 전파가 가능한 유일한 한타바이러스 균주로, 최대 42일의 잠복기를 감안하면 향후 수 주간 추가 감염자가 발생할 수 있다. 의무 격리 없이 귀국한 미국인 승객 17명에 대한 우려가 특히 제기되고 있다.

WHO 역학·대응 분석 부담당 올리비에 르 폴랭(Olivier Le Polain)은 11일 소셜미디어 브리핑에서 "증상이 나타나는 첫 순간이 감염력이 가장 높은 시기"라며 "WHO가 격리를 권장하는 이유는 발병 초기에 실제로 사람이 전염성을 띠기 때문"이라고 밝혔다고 한국타임스(The Korea Times)가 보도했다. 초기 증상이 경미해 인식하기 어렵다는 점에서 격리 시행이 더욱 중요하다는 게 WHO의 설명이다.

MV 혼디우스는 11일 이른 아침 스페인 테네리페 인근 해역에 도착했다. 이번 집단 감염으로 3명이 사망했으며, 약 150명의 승객과 승무원이 하선했다. 하선자 국적은 독일, 영국, 스위스, 그리스, 호주, 프랑스, 미국 등으로 다양했다.

아데스 바이러스는 인간 간 직접 전파가 가능한 유일한 한타바이러스 균주라는 점에서 특히 위험하다고 한국타임스는 전했다. 감염 후 평균 약 3주 뒤에 증상이 나타나지만, 최대 잠복기는 약 42일에 달한다. 초기 증상이 피로감·미열에 그쳐 조기 발견이 어렵다는 점도 격리를 복잡하게 만드는 요인이다.

각국은 귀국 승객에 대해 신속히 격리 조치를 취했다. 독일·영국·스위스·그리스는 WHO 권장 기간(6주)을 소폭 초과한 45일 격리를 시행했고, 호주와 프랑스는 2~3주 격리를 적용했다. 그러나 미국인 승객 17명은 의무 격리 없이 귀국해 논란이 됐다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스(Tedros Adhanom Ghebreyesus) WHO 사무총장은 이 결정이 "위험할 수 있다(may have risks)"고 경고했다고 한국타임스가 보도했다.

르 폴랭 부담당은 긴 잠복기로 인한 불확실성을 재차 강조했다. "한타바이러스의 긴 잠복기 때문에 앞으로 며칠, 심지어 다음 주에도 추가 사례가 발생할 수 있다"고 그는 밝혔다고 한국타임스는 전했다.

유럽과 호주 당국은 귀국 승객에 대한 모니터링을 지속하고 있으며, WHO는 각국이 권장 격리 지침을 준수해 아데스 변이 바이러스의 추가 확산을 차단해줄 것을 촉구했다.