멕시코, 월드컵 앞두고 호주 1-0 격파

멕시코 남자 축구 국가대표팀이 31일(현지시간) 미국 캘리포니아주 패서디나 로즈볼 스타디움에서 열린 평가전에서 호주를 1-0으로 꺾고 다음 달 개막하는 FIFA 월드컵 준비를 마쳤다.

이번 경기는 다음 달 북미 16개 도시에서 열리는 FIFA 월드컵(FIFA World Cup)을 앞둔 멕시코의 마지막 미국 내 평가전으로, 로스앤젤레스(LA)를 포함한 남부 캘리포니아 각지에서 수만 명의 팬이 몰려들었다.

로즈볼 스타디움은 경기 시작 수 시간 전부터 멕시코 유니폼을 입은 팬들로 가득 찼다. ABC7 로스앤젤레스에 따르면 이날 입장 관중은 약 7만 5천 명으로 거의 만원을 이뤘으며, 경기 전부터 응원가와 함성이 경기장을 채웠다.

가족·친구들과 경기장을 찾은 팬 데오나 윌리스(Deona Wiles)는 "선수들이 정말 대단하다. 빠르고 실력도 좋고 에너지도 넘친다. 모든 게 완벽하다"고 말했다.

베이커스필드(Bakersfield)에서 원정 응원을 온 팬 릭 야네스(Rick Yanez)는 ABC7 로스앤젤레스에 "어릴 때 아버지와 함께 항상 시청했다. 지금은 월드컵 시즌이라 모두가 들떠 있다. 올여름 축구가 정말 기대된다. 행복하다"고 밝혔다.

산타클라리타(Santa Clarita) 거주자 팬 타니아 곤살레스(Tania Gonzalez)는 "나라 안팎으로 힘든 시기지만, 이런 자리에서 잠시 모든 것을 내려놓고 공동체로서 하나가 되어 치유할 수 있다"며 경기 참석 이유를 설명했다.

역시 산타클라리타에서 온 로렌스 쿠퍼(Lawrence Cooper)는 "분위기가 정말 놀랍다. 활기차고, 멕시코 팬들은 따뜻하고 친근하다"고 전했다.

폰타나(Fontana)에서 온 팬 알다하르 마드리드(Aldahar Madrid)는 경기 후 "오늘 밤은 파티다. 정말 즐겁고, L.A.가 들썩이고 있다"고 흥분을 감추지 못했다.

FIFA 월드컵은 다음 달 미국·캐나다·멕시코 등 북미 16개 도시에서 개막한다. 이번 승리로 자신감을 높인 멕시코 대표팀은 홈이나 다름없는 환경 속에서 역대 가장 주목받는 월드컵 중 하나에 도전한다.