LA 카운티 공사 진동으로 25가구 주택 손상…보험사 전면 기각

LA 카운티 공공사업부(Los Angeles County Public Works)가 시행 중인 우수 포획 공사의 진동으로 주택 25채가 피해를 입었다는 주민들의 주장이 제기됐다. 그러나 계약업체의 보험사인 트래블러스 보험(Travelers Insurance)은 모든 청구를 기각한 것으로 밝혀졌다.

집단 기각 사태는 홀리 미첼(Holly Mitchell) LA 카운티 감독관이 직접 보험청장실에 연락할 만큼 정치적 파장을 낳고 있다. 이번 사건은 공공 공사로 인한 민간 재산 피해 시 주민들이 맞닥뜨리는 법적 공백을 드러낸다는 지적이 나온다.

피해 주민들은 LA 카운티 공공사업부가 2025년 7월부터 진행한 알론드라 파크 우수 포획 사업(Alondra Park Stormwater Capture Project) 현장에서 중장비가 수 시간씩 지면을 반복적으로 타격하며 인근 주택을 수 주간 흔들었다고 주장했다.

론데일(Lawndale) 주민 트레이시 켈리 씨는 ABC7에 "지진 같았다. 집 전체가 흔들리고 창문도 흔들렸다. 그러다 천장에 균열이 생기기 시작했고, 오븐도 고장났으며 배관도 어긋나 새 배수관으로 교체해야 했다"라고 말했다.

남편 짐 켈리 씨도 피해 상황을 설명했다. "석고 천장이 떨어지고 있어서 소파에서 TV를 보다 맞지 않도록 임시 수리를 했다"라고 그는 ABC7에 전했다. 또한 "벽 균열과 제대로 열고 닫히지 않는 문들 때문에 직접 대패질까지 해야 했다"라고 덧붙였다.

트래블러스 보험(Travelers Insurance)은 성명을 통해 기각 결정을 옹호했다. 회사는 "모든 청구는 보험 약관과 증거를 바탕으로 면밀히 검토되며, 결정 전에 조사를 실시한다. 이번 사례에서는 보고된 피해가 인근 공사 활동이 아닌 기존 상태나 자연 침하와 같은 비진동 요인과 일치한다는 결론을 내렸다"라고 밝혔다.

짐 켈리 씨는 6개월간의 지연 끝에 기각 통보를 받았다. "트래블러스 보험, 즉 계약사 보험사에서 6개월 동안 질질 끌다가, 결국 자신들의 연구 결과 진동이 피해를 유발할 만큼 강하지 않았다며 청구를 거절했다. 하지만 우리 집 피해가 그 진동이 충분히 강했음을 말해준다"라고 그는 ABC7에 말했다.

인근 비편입지구 엘 카미노 빌리지(El Camino Village) 주민들도 유사한 피해를 호소했다. 미겔 감보아 씨는 "지진은 아니었지만 그렇게 느껴졌고, 몇 시간씩 진동이 이어진 경우도 있었다"라고 밝혔다. 제임스 버헤인 씨는 "밖에 나가보니 외벽에 긴 균열이 생겼고, 반대편 스터코(stucco)에도 두 곳의 균열이 발생했다"라고 전했다.

홀리 미첼 LA 카운티 감독관은 "주택 피해가 생길 것이라고는 전혀 예상하지 못했다. 계약업체와 보험사에 반드시 책임을 물을 것"이라고 ABC7에 말했다.

LA 카운티 공공사업부는 피해 조사를 위해 독립 조사를 개시했다. 보험사 결정에 이의를 제기하려는 주민들은 별도 비용을 들여 사설 진동 전문가를 고용해야 한다는 안내를 받았으며, 이는 경제적 부담을 우려하는 주민들에게 또 다른 벽이 되고 있다고 ABC7이 보도했다.