폴리 OC 감독관, 매립지 확장 인지 논란

캐트리나 폴리 오렌지카운티(OC) 감독관이 남부 카운티 프리마 데세차 매립지 확장 계획을 2023년에 이미 통보받았다는 이메일이 공개돼 논란에 휩싸였다고 보이스 오브 OC(Voice of OC)가 24일 보도했다.

이번 논란은 매립 용량을 두 배로 늘리는 프리마 데세차 확장 계획에 대한 카운티 정부의 투명성 문제로 번지고 있다. 남부 OC 주민들이 환경·공중보건 우려를 이유로 오랫동안 반대해 온 사안이다.

폴리 감독관은 카운티 업무 이메일 수신량이 많아 2023년 당시 통보를 기억하지 못한다고 해명했다. 그러나 OC 폐기물·재활용(OC Waste and Recycling) 부서 직원과 지역 주민 모두 매립지 용량을 두 배로 확대하는 계획을 이미 폴리 측에 알렸다는 점에서 파장이 이어지고 있다.

확장 계획을 둘러싸고 OC 남부 주민들과 카운티 정부 간 갈등은 더욱 깊어지고 있다. 주민들은 시설 인근 지역의 환경·공중보건에 심각한 영향을 미칠 수 있다며 카운티 당국을 상대로 압박을 높이고 있다.

한편 OC 상급법원 판사는 전직 산타아나 경찰 행정관을 상대로 내려진 290만 달러(약 42억 원) 규모의 보복 손해배상 판결을 파기했다고 보이스 오브 OC가 전했다. 퇴직 경찰서장과 전직 경찰 노조 대표도 해당 소송에 이름을 올렸다.

카운티 곳곳의 도시들은 재정 압박에 시달리고 있다. 풀러턴(Fullerton)시는 이미 다른 예산 항목에 편입된 1,000만 달러(약 146억 원)의 준비금 불일치를 파악하기 위해 외부 회계법인을 고용했다. 풀러턴과 오렌지(Orange)시는 재정 적자 해소 방안으로 대마초 소매 인허가 도입을 각각 검토 중이다.

파운틴밸리(Fountain Valley)시는 카운티 전역의 매립 비용 인상을 이유로 가정용 쓰레기 수거 요금을 올렸다. 풀러턴은 합성 크라톰(kratom) 판매 금지 조례를 추진 중이며, 미션비에호(Mission Viejo)는 천연 크라톰까지 포함한 전면 금지를 검토하고 있다. 크라톰 지지자들은 천연 형태의 크라톰이 처방 진통제의 대안이 될 수 있다고 주장했다.

어바인(Irvine)에서는 오크크리크 골프장을 자연공원과 주택으로 재개발하려는 안이 1980년대 주민 투표로 지정된 개방 공간 조례와 충돌할 수 있다는 우려가 제기됐다.

매립지 논란, 예산 위기, 토지 개발 갈등이 동시에 불거지면서 OC 지방 정부는 여름 입법 일정을 앞두고 사면초가의 형국에 처했다.