캘스테이트 풀러턴, 학생 프로그램 예산 대폭 삭감

캘리포니아주립대 풀러턴(Cal State Fullerton)이 2026~27학년도부터 100개 이상의 학생 지원 프로그램 예산을 최대 60%까지 삭감할 예정이라고 학내 신문 더 데일리 타이탄(The Daily Titan)이 7일(현지시각) 보도했다. 학생 신문, 토론팀, 음악·연극·오페라 프로그램이 직접적인 타격을 받게 됐다.

학과 관련 프로그램 신청 총액이 800만 달러에 달하는 반면 실제 지원 가능 금액은 250만 달러에 불과해 대규모 삭감이 불가피해졌다. 오렌지카운티(OC) 최대 대학 중 하나인 이 학교 수만 명의 학생들에게 직접 영향을 미칠 전망이다.

더 데일리 타이탄에 따르면, IRA(Instructionally Related Activities) 기금은 학기당 50달러의 학생 수수료로 운영된다. 2026~27학년도에는 신규 22개 프로그램을 포함해 총 113개 프로그램이 지원 대상이다. 과거 부족분을 메워왔던 적립금은 현재 완전히 소진됐다.

위원회는 단계별 삭감 방식을 적용했다. 1분위 프로그램은 신청액의 60%, 2분위는 50%, 3분위는 40%만 지원받는다. 4분위 프로그램에 대한 지원은 전면 중단된다.

학술위원이자 인간커뮤니케이션학과 교수인 존 브루슈케(Jon Bruschke)는 "매년 같은 논의가 반복됐지만 장기 재원 문제는 한 번도 제대로 논의된 적이 없었다. 올해 모든 것이 바닥났다"라고 더 데일리 타이탄에 말했다. 그는 "풀러턴이 가장 뛰어난 모든 것들이 사라져버릴 것"이라고 경고했다.

전국 수준의 성과를 올리고 있는 토론팀은 4만 8천 달러의 예산이 삭감된다. 토론팀 공동 감독이자 인간커뮤니케이션학과 교수인 에리카 토마스(Erika Thomas)는 "전국 무대에서 존재감이 줄어들면 경쟁력 있는 고교·커뮤니티 칼리지 출신 학생들이 풀러턴을 선택하지 않게 될 것"이라고 말했다. 토마스 교수는 현재 학교 측이 취하는 조치가 "문제를 즉각 해결할 방안이 아니다"라며 행정처의 대응에 실망감을 표했다.

오페라 프로그램은 4만 3천 달러가 삭감된다. 성악 석사 과정생 케이틀린 크루즈(Katelyn Cruz)는 "이번 삭감으로 가진 자원만으로 운영해야 한다. 공연 수준을 높일 인력과 장비를 더 이상 확보하기 어렵게 됐다"고 밝혔다.

로널드 로챤(Ronald Rochon) 총장은 예산위원회 결정을 번복하는 대신 대안 재원을 연구하는 태스크포스를 구성했다. 브루슈케 교수에 따르면 총장은 사실상 "위원회와 학생·교수 측 중 위원회를 선택했다"는 입장을 전달했다. 이에 학생·교수 100명 이상이 예산 복원과 학기당 수수료 인상 주민투표를 요구하는 이메일을 학교 측에 발송했다.

브루슈케 교수는 "대부분의 프로그램은 내년 한 해는 어떻게든 버텨낼 것"이라면서도 "그 이후는 알 수 없다"고 말했다.