AI 시대, '갓생' 문화는 전략적 패착

전직 미 중앙정보국(CIA) 분석관이 한국의 '갓생' 문화를 AI 시대의 전략적 자충수라고 진단했다. 효율 극대화에 매몰된 인간은 AI가 대체하도록 설계된 바로 그 존재가 되고 있다는 경고다.

이 주장은 오렌지카운티(OC) 한인 사회에도 직접적인 시사점을 던진다. 한국식 근면 문화를 내면화한 채 기술업계와 전문직에 종사하는 한인들에게 AI 대체 위협은 결코 먼 이야기가 아니기 때문이다.

수 김(Soo Kim) 전 CIA 분석관이 2026년 5월 12일 코리아타임스(The Korea Times) 기고를 통해 한국 특유의 '갓생' 문화가 AI 시대에 오히려 전략적 약점이 될 수 있다고 경고했다. 전략적 리스크 컨설턴트로 활동 중인 그는 유튜브 채널 '@sklucidtv'도 운영하고 있다.

김 씨는 갓생 문화—'미라클 모닝', 생산성 해킹, 완벽한 자기 규율로 대표되는 초(超)최적화—의 뿌리를 한국의 '패스트 팔로어(fast follower)' 경제 모델에서 찾았다. 전쟁 이후 근면함이 생존 수단이자 국가적 방어 기제로 자리 잡았다는 것이다. 그러나 그 전략이 이제 함정이 됐다고 김 씨는 진단했다.

"허슬과 엄격한 루틴을 더욱 강화함으로써 우리는 스스로를 AI가 대체하도록 설계된 바로 그 존재로 훈련시키고 있다"고 김 씨는 코리아타임스에 밝혔다. 생성형 AI 시스템은 효율적 루틴을 인간보다 빠르고 정확하게 수행하도록 설계돼 있기 때문이다. "생성형 AI 시대에 효율성은 더 이상 경쟁 우위가 아니라 누구나 가질 수 있는 상품(commodity)이 됐다"는 것이 그의 핵심 주장이다.

김 씨는 CIA와 기업 이사회에서 만난 최고의 인재들을 예로 들었다. 그들은 역설적으로 어떤 의미에서 '비효율적'이었다. "내가 만난 가장 효과적인 사람들은 몇 시간씩 알림을 무시하거나, 복잡한 문제와 씨름하기 위해 오전 시간 전체를 비워두곤 했다"고 그는 코리아타임스에 썼다.

진정한 경쟁력은 '피벗(pivot) 능력'에 있다는 것이 김 씨의 결론이다. "대다수가 지도 자체가 바뀐 것을 인식하기도 전에 변화하는 지형을 포착하고 새로운 방향으로 스스로를 재정립하는 결단력"이 진짜 힘이라고 그는 강조했다. 처방으로는 알림 차단, 복잡한 사고를 위한 전용 시간 확보, 그리고 타인이 만든 성공 공식 거부를 제시했다.

이같은 주장은 어바인(Irvine)·가든그로브(Garden Grove)·부에나파크(Buena Park) 등 OC 한인 밀집 지역의 기술·금융·의료 전문직 종사자들에게 직접적인 울림을 준다. AI가 화이트칼라 노동시장을 재편하는 가운데, '노동량과 속도'에서 '판단력과 차별성'으로 사회가 이동하고 있다는 진단이다.

갓생 문화가 20세기 한국의 성공 방정식이었다면, 21세기 AI 시대에는 어떤 역량이 그 자리를 대신할 것인가. OC 한인 커뮤니티 역시 이 물음 앞에 서 있다.