롯데 감독, 부진 루키 외야수 '담금질' 강행

롯데 자이언츠 김태형 감독이 21세 신인 외야수 김동현을 최근 6타수 무안타의 부진에도 1군 선발 라인업에 계속 기용하며, 주요 KBO 선발 투수들과의 맞대결을 통한 성장을 도모하고 있다.

주요 공격 부문에서 리그 평균을 밑도는 롯데로서는 김동현의 1군 정착이 절실한 상황이다. 올 시즌 퓨처스리그 성적(.308/.469/.533·홈런 4개·22타점)은 메이저리그 시카고 화이트삭스(Chicago White Sox)의 무라카미 무네타카(Munetaka Murakami)와 비견된다는 평가를 받고 있다.

김동현은 지난 4월 19일 KBO 리그 데뷔전에 나섰으나 2타수 무안타로 부진, 다음 날 바로 2군으로 내려갔다. 지난 주말 1군에 복귀한 그는 2루타와 3루타를 포함해 2타점을 올리는 인상적인 활약을 펼쳤으나, 이후 2경기에서 6타수 무안타(1삼진)에 그쳤다고 코리아타임스(The Korea Times)는 보도했다.

김태형 감독은 이 같은 부진을 오히려 성장의 과정으로 보고 있다. 그는 코리아타임스에 "2군에 있을 때는 강한 투수들을 상대할 필요가 없었다. 이제 이 선수가 KBO 투수들을 상대로 어떻게 통하는지 보고 싶다"고 밝혔다.

감독은 김동현의 타격 메커니즘에 대해서는 긍정적으로 평가했다. "타이밍이 나쁘지 않았다고 생각한다. 시즌 초반에는 공이 오기도 전에 스윙을 시작하곤 했다"고 웃으며 말했다. 김태형 감독은 최소 5경기를 기용하겠다는 방침을 공개적으로 밝혔다.

2024년 신인 드래프트 6라운드 지명자인 김동현은 2025 퓨처스리그에서 75경기 타율 .305·출루율 .415·장타율 .510·홈런 11개·67타점을 기록했다. 2026시즌에도 36경기 타율 .308·출루율 .469·장타율 .533·홈런 4개·22타점의 활약을 펼쳤다. 2시즌 통산 볼넷 84개·삼진 80개로 선구안도 뛰어나다는 평가다. 코리아타임스는 그의 파워와 스윙이 아메리칸리그 홈런 선두(19개)인 화이트삭스 무라카미 무네타카와 유사하다고 전했다.

김동현은 앞으로 삼성 라이온즈 양창섭, LG 트윈스 앤더스 톨허스트(Anders Tolhurst), 전 메이저리거 요니 치리노스(Yonny Chirinos) 등 수준 높은 투수들과 잇따라 맞붙을 예정이다. 김태형 감독은 "이게 바로 그 선수를 라인업에 계속 넣은 이유"라고 코리아타임스에 말했다.

팀의 타격 활성화가 절실한 롯데와 1군 적응이 필요한 김동현 모두에게, 이번 연속 기용이 시즌의 전환점이 될 수 있을지 주목된다.