과르디올라, 맨시티 10년 임기 마감…후임엔 마레스카 유력

펩 과르디올라(Pep Guardiola) 맨체스터 시티(Manchester City) 감독이 10년간의 지휘봉을 내려놓는다. 코리아타임스(The Korea Times)에 따르면 맨시티는 22일(현지시간) 과르디올라 감독의 퇴임을 공식 확인했다.

과르디올라의 퇴임은 잉글랜드 축구 역사상 가장 지배적인 시대 중 하나의 종막을 의미한다. 2026 북중미 월드컵을 앞두고 세계 축구계의 이목이 집중된 시점에, 오렌지카운티(OC) 한인 축구 팬들도 그의 행보에 주목하고 있다.

과르디올라 감독은 2016년 여름 맨시티에 부임한 이후 클럽을 잉글랜드와 유럽 최정상급으로 끌어올렸다. 코리아타임스에 따르면 그는 재임 기간 프리미어리그 6회 우승과 2023년 클럽 사상 첫 챔피언스리그 우승을 달성하며 맨시티에서만 주요 트로피 17개를 거머쥐었다. 바르셀로나(Barcelona)와 바이에른 뮌헨(Bayern Munich) 시절을 합산한 통산 우승 트로피는 35개에 이른다.

과르디올라 감독은 "떠나는 이유를 묻지 말아 달라. 특별한 이유는 없지만, 내 마음속 깊이 이제는 내 시간이라는 걸 안다"라고 밝혔다. 또한 "영원한 것은 없다. 영원할 수 있었다면 나는 여기 있을 것이다. 하지만 감정과 사람들, 추억, 그리고 맨체스터 시티를 향한 내 사랑은 영원히 남을 것"이라고 덧붙였다.

그는 25일(현지시간) 애스턴 빌라(Aston Villa)와의 프리미어리그 최종전을 마지막으로 클럽의 글로벌 홍보대사(global ambassador) 역할로 전환할 예정이다. 계약 기간이 1년 남아 있었지만 스스로 조기 퇴임을 선택했다.

후임자로는 맨시티에서 과르디올라 감독의 코치를 지낸 뒤 첼시(Chelsea)를 이끌었던 엔조 마레스카(Enzo Maresca) 전 감독이 유력 후보로 떠오르고 있다고 코리아타임스는 전했다. 마레스카가 과르디올라식 전술 철학에 익숙하다는 점이 강점으로 평가된다.

과르디올라 감독은 이번 시즌 잉글리시 리그컵(English League Cup)과 FA컵을 모두 제패해 국내 더블을 달성, 화려한 퇴임의 막을 장식했다.

맨시티는 25일 최종전 이후 본격적인 후임 감독 선임 절차에 돌입할 전망이다. 과르디올라 감독이 10년 만에 비운 자리를 누가 채울지, 전 세계 축구 팬들의 시선이 쏠리고 있다.