헤그세스, 290억 달러 이란전 비용 놓고 의회 청문회 출석

피트 헤그세스 미 국방장관이 이란전쟁 비용이 290억 달러(약 40조 원)로 불어나고 군수물자 고갈 우려가 커지는 가운데, 13일(현지시간) 미 상·하원 세출위원회 소위원회 청문회에 잇따라 출석해 여야 의원들의 집중 추궁에 맞섰다.

이번 청문회는 트럼프 행정부가 2027 회계연도에 역대 최대 규모인 1조 5,000억 달러의 국방예산을 요청한 가운데, 세계 석유 공급의 약 20%가 통과하는 호르무즈 해협(Strait of Hormuz)을 이란이 봉쇄하면서 연료비 상승과 중간선거 부담이 동시에 커지는 상황에서 열렸다.

헤그세스 장관은 군수물자 고갈 우려를 정면으로 반박했다. "군수물자가 소진됐다는 공개적 평가에 동의하지 않는다. 그것은 사실이 아니다"라고 밝히며 "우리에게 필요한 것은 충분히 갖추고 있다"고 강조했다. 방산업계에는 "더 많이, 더 빠르게 생산하라"고 촉구했다.

코리아타임스(The Korea Times) 보도에 따르면, 제이 허스트 국방부 예산담당 차관보는 이란전쟁 비용이 약 2주 전 청문회에서 제시된 250억 달러에서 290억 달러로 늘었으며, 이 가운데 240억 달러가 군수물자 교체·수리에 사용됐다고 증언했다.

로사 델라우로 하원 세출위 민주당 간사(코네티컷)는 행정부의 이란전쟁 전략 전반을 강하게 비판했다. "이 행정부는 주마다, 날마다, 시간마다 의회에 명확하고 일관된 전략을 제시한 적이 없다. 전쟁의 근거는 변하고, 목표는 달라지며, 종전 구상은 제시될 때조차 불분명하다"고 말했다. 전쟁의 책임 소재를 묻는 성명에서는 "이 위기가 끝날 때 우리가 무엇을 이뤘고 그 대가가 무엇인지 반드시 답해야 한다"고 밝혔다.

켄 칼버트 하원 소위원장(캘리포니아 공화당)도 "고강도 분쟁에 필요한 역량과 신뢰성을 갖추고 있는지에 대한 의문이 지속되고 있다"고 지적했다. 헤그세스는 베티 맥컬럼 미네소타 의원의 병력 철수 계획 질문에 "확전도, 철수도, 자산 재배치도 모두 계획을 갖추고 있다"고 답변했다.

상원에서는 수전 콜린스 메인주 공화당 의원과 리사 머카우스키 알래스카주 공화당 의원도 민주당 의원들과 함께 명확한 전략 제시를 요구했다. 콜린스 의원은 앞서 분쟁 중단을 위한 민주당 주도 결의안에 찬성한 바 있다. 트럼프 대통령은 이란의 최근 휴전 제안에 대해 "그 쓰레기 같은 제안을 읽은 뒤 지금이 가장 약한 상태"라고 일축했으며, 호르무즈 봉쇄로 인한 연료비 상승에 대해서는 이란의 핵 개발 저지를 위해 "더 높은 비용도 감수할 가치가 있다"는 기존 입장을 재확인했다.

헤그세스 장관은 군수물자 생산 기반 부족의 원인으로 이전 행정부 정책과 미국의 우크라이나 군사 지원을 지목하는 한편, 방산업체에 생산 가속화를 촉구했다. 호르무즈 해협 봉쇄가 해소될 기미를 보이지 않고 명확한 종전 구상도 없는 상황에서, 290억 달러에 달하는 전쟁 비용과 전략적 방향성을 둘러싼 여야의 압박은 계속될 전망이다.