태국, 외국인 공공 성행위 잇따라…엄격 단속 선언

태국 총리실이 공공장소에서 성행위를 한 외국인 관광객을 기소하겠다고 6일 밝혔다. 최근 툭툭(삼륜택시)과 해변에서 외국인 관광객의 성행위 영상이 잇따라 소셜미디어에 확산된 데 따른 조치다.

태국은 2025년 3,300만 명의 외국인 관광객을 유치했으며 올해 목표는 3,350만 명이다. 그러나 관광 산업에 대한 의존도가 높은 만큼, 국가 이미지 훼손은 경제적 타격으로 직결된다. 실제로 2026년 4월 유럽인 방문객은 전년 동월 대비 약 16% 줄었고 전체 관광객도 7% 감소했다.

코리아타임스에 따르면, 이번 사건은 5일 저녁 태국 남부 관광지 푸켓(Phuket)에서 발생했다. 41세 스페인 남성과 43세 페루 여성이 툭툭 안에서 성행위를 하는 영상이 온라인에 유포되면서 두 사람은 현장에서 검거됐다.

태국 법상 공공장소에서의 나체 행위나 성행위는 최대 5,000바트(약 155달러·22만 원)의 벌금형에 처해진다. 당국은 이에 더해 비자 취소 및 추방, 블랙리스트 등재 조치도 병행하겠다고 밝혔으며, 유흥 시설에 대한 점검도 강화될 예정이다.

태국 총리실은 코리아타임스가 인용한 성명을 통해 "마약 사용을 포함한 부적절한 행동은 태국의 아름다운 문화에 반하는 것"이라며 기소 방침을 공식화했다. 총리실은 이번 단속이 "태국의 아름다운 문화적 가치를 수호하기 위한 것"이라고 덧붙였다.

이번 사건은 올해 들어 처음이 아니다. 지난달에는 프랑스인 커플이 해변에서 부적절한 행위를 하다 체포·추방됐고, 2026년 초에도 툭툭 영상이 확산된 또 다른 프랑스인 커플이 비자를 취소당하고 입국 금지 명단에 올랐다.

태국은 2022년 대마초를 비범죄화했다. 국제 사회에서는 태국이 자유분방한 여행지로 통하는 것과 달리, 실제로는 공공장소에서의 가벼운 애정 표현조차 금기시하는 보수적인 사회라는 점이 자주 지적된다.

태국의 2026년 4월 전체 관광객 수는 전년 동월 대비 7% 줄었다. 관광업계는 여름 성수기를 앞두고 국가 이미지 회복이 시급하다는 우려를 표명하고 있다.