샌타애나 시장 선거 시멜 역전 선두

샌타애나(Santa Ana) 시장 선거에 처음 출마한 댄 시멜(Dan Shimell)이 토요일 개표 집계에서 현직 시장 발레리 아메스쿠아(Valerie Amezcua)를 1천823표 차로 앞섰다. 보이스오브OC(Voice of OC)에 따르면 개표는 아직 진행 중이다.

이번 선거 결과에 따라 오렌지카운티(OC) 샌타애나의 시장과 시의회 다수 세력이 함께 바뀔 수 있다. 진보 성향 시의원 후보 3명도 경찰 노조가 지원한 상대 후보들을 앞서고 있다고 보이스오브OC는 전했다.

보이스오브OC에 따르면 시장 선거에서 집계된 5만8천200표 가운데 시멜의 득표율은 약 45%, 아메스쿠아는 약 42%였다. 드웨인 십(Dwayne Shipp) 시 위원회 위원은 약 13%를 얻었다. 선거 당일 밤 아메스쿠아가 앞섰던 흐름이 추가 개표 과정에서 뒤집혔다.

변호사인 시멜은 2020년 샌타애나로 이주했다. 진보 진영의 지지를 받는 지역 정치인들과 오시 액션(OC Action), 치스파(Chispa)의 지원을 받았으며, 선거운동에서는 시정의 책임성, 생활비 부담 완화와 이민 단속 반대를 내세웠다.

아메스쿠아는 2022년 샌타애나 최초의 여성 시장으로 당선된 뒤 2024년 재선에 성공했다. 당시 득표율은 약 60%, 상대 후보와의 표 차이는 약 1만5천 표였다. 경찰 노조는 이번 2026년 선거에서 아메스쿠아를 지원하는 데 11만 달러 넘게 지출했다고 보이스오브OC는 전했다. 시멜과 십을 위한 독립 지출 지원은 없었다.

시의회 선거에서도 경찰 노조의 지원을 받은 후보들이 밀리는 양상이 나타났다. 현직 시의원 필 바세라(Phil Bacerra)를 포함해 노조가 지원한 후보 최소 2명이 패배를 인정하는 입장을 냈다. 진보 성향 후보 3명의 우세가 유지되면 시의회 다수 세력도 바뀔 전망이다.

이번 선거를 앞두고 시 지도부의 행정 운영도 검증 대상이 됐다. 시는 크리스틴 리지(Kristine Ridge) 전 시 행정책임자가 아메스쿠아의 적대적 근무환경 조성을 주장하며 제기한 청구를 합의로 마무리하기 위해 60만 달러 넘게 지급하기로 했다. 다만 시가 고용한 조사관들은 2024년 아메스쿠아에 대한 의혹을 입증할 수 없다는 결론을 내렸다고 보이스오브OC는 보도했다.

이민 단속 반대 시위에 대한 경찰 대응도 도마에 올랐다. 수영장을 아직 개방하지 않은 수영시설의 개관 행사 역시 시 지도부를 향한 비판 사안으로 거론됐다.

현재 집계에서는 시멜이 우세하지만 시장 선거의 승패는 확정되지 않았다. 남은 개표 결과에 따라 시장 교체와 시의회 다수 세력 재편 여부가 가려질 것이다.