OC 스케이트파크 대확장·현대화 줄이어

오렌지카운티(OC) 내 여러 도시가 스케이트파크 확충·현대화에 수백만 달러를 쏟아붓고 있으며, 레이크포레스트의 에트니스 스케이트파크(Etnies Skatepark)는 200만 달러 규모의 리노베이션을 통해 캘리포니아 최대 규모로 탈바꿈할 예정이다.

올림픽 정식 종목 채택 이후 스케이트보딩 인기가 급증한 가운데, 1997년 캘리포니아 주법이 지자체의 배상 책임을 면제하면서 OC 전역 도시들의 관련 시설 투자에 불이 붙었다.

현재 캘리포니아 두 번째 규모인 레이크포레스트 에트니스 스케이트파크(연면적 6만 2천 평방피트)는 200만 달러를 투입해 8천 평방피트 규모의 펌프 트랙을 신설하는 리노베이션을 진행한다. 연간 약 2만 2천 명이 찾는 이 시설은 공사 완료 후 캘리포니아 최대 스케이트파크로 올라선다. 로버트 페케뇨(Robert Pequeño) 레이크포레스트 시장은 시 공식 유튜브 채널 영상에서 "리노베이션은 필요한 유지보수와 현대화를 추진하면서도 이 파크를 특별하게 만드는 것을 지켜나가는 것"이라고 밝혔다.

코스타메사(Costa Mesa)는 기존 1만 5천 평방피트 규모의 스케이트파크를 3만 4천 평방피트로 두 배 이상 확장한다. 클로버 풀, 펌프 트랙, 스네이크 런, 쿼터 파이프 등이 새로 들어선다. 라자 세투라만(Raja Sethuraman) 코스타메사 공공사업국장은 4월 시의회에서 "카운티에서 가장 인기 있는 스케이트파크 중 하나"라고 말했고, 존 스티븐스(John Stephens) 시장은 "훌륭하고 아름다운 프로젝트가 될 것"이라고 기대감을 표했다.

오렌지시(City of Orange)는 그리할바 파크(Grijalva Park)에 250만 달러 규모의 신규 스케이트파크를 건설한다. 오렌지 아울렛 내 반스 스케이트파크(Vans Skatepark)가 2020년 영구 폐쇄된 이후 대체 시설이 없었던 주민들의 숙원을 해소하는 것이다. 오렌지시 공보 담당자 샬린 청(Charlene Cheng)은 Voice of OC에 보낸 이메일에서 "새 스케이트파크는 커뮤니티 집합 공간이자 피트니스·액티브 레크리에이션 시설이 될 것"이라고 설명했다.

샌클레멘테(San Clemente)는 2025년 4월 OC 최초의 아스팔트 펌프 트랙을 개장했다. 1만 8천 평방피트 규모의 이 시설은 개장 첫해에 약 2만 3천 명의 방문객을 끌어모았다. 이전에 반려견 공원으로 운영될 당시 연간 2천 명에 그쳤던 것과 비교하면 10배 이상 급증한 수치다. 라구나비치(Laguna Beach)와 알리소비에호(Aliso Viejo)도 유사한 펌프 트랙 설치를 검토 중이다.

액션 스포츠 디자인(Action Sports Design)의 스케이트보더 겸 건축가 미치 젠센(Mitch Jensen)은 5월 레이크포레스트 시의회에서 "지난 20년간 모든 성별·연령대·기술 수준에 걸쳐 스케이트보딩 인기가 폭발적으로 성장했고, 올림픽 정식 종목 채택까지 더해지면서 초·중급자를 위한 시설 수요가 급증하고 있다"고 말했다. 각 도시는 스케이트보드뿐만 아니라 자전거·킥보드·롤러스케이트까지 수용하는 '올 휠(all-wheel)' 시설로의 전환도 추진하고 있다.

휠체어를 사용하는 스콧 보이츠(Scott Voigts) 레이크포레스트 시의원은 5월 시의회에서 "항상 바퀴를 달고 다니는 사람으로서, 내 휠체어를 펌프 트랙에 가져가는 것도 재미있을 것 같다"며 기대감을 드러냈다. OC 대부분의 도시는 이미 공공 스케이트파크를 보유하고 있으며, 이번 잇따른 투자는 스케이트보딩이 비주류 취미를 넘어 주류 생활체육으로 자리잡고 있음을 보여준다.