산타아나 경찰, ICE 시위 진압 소송 직면

산타아나 경찰이 2025년 6월 연방 당국의 요청으로 이민세관단속국(ICE) 반대 시위 현장에 투입돼 나흘간 수백 발의 비살상 탄환과 최루 가스를 사용한 사실이 드러났다. 시는 현재 소송과 손해배상 청구에 직면한 가운데 약 40만 달러의 비용을 지출한 것으로 밝혀졌다.

오렌지카운티(OC) 유일의 불법이민자 보호도시(Sanctuary City)인 산타아나가 1,900만 달러의 예산 적자를 앞두고 있는 상황에서, 이번 사건은 경찰력 남용과 행정 투명성 논란을 촉발하고 있다.

소니아 카르발호(Sonia Carvalho) 산타아나 시 법무담당관은 22일 시의회에서 연방 당국이 지원 요청과 함께 명확한 경고를 전달했다고 밝혔다. 보이스 오브 OC(Voice of OC)에 따르면, 연방 측 변호사는 산타아나 경찰이 필요한 보안을 제공하지 못할 경우 연방 자원을 직접 투입하겠다고 통보했다. 카르발호 법무관은 "그것이 우리 지역사회에 어떤 의미인지를 논의했고, 그 시점에서 결정이 내려졌다"고 설명했다.

로버트 로드리게스(Robert Rodriguez) 경찰서장은 시의회에서 산타아나 경찰이 개입하지 않았다면 더 강경한 외부 기관이 투입됐을 것이라며 출동을 정당화했다. "우리가 대응하지 않으면 우리 도시를 접수할 다른 기관을 보낼 것"이라고 로드리게스 서장은 말했다. 발레리 아메즈쿠아(Valerie Amezcua) 시장도 "우리 기관이 아닌 보안관서가 대응했다면 상황은 매우 달랐을 것"이라며 "연방 정부가 '대응하지 않으면 자원을 투입하겠다'고 말할 때 그게 무엇을 의미하는지 알기에 두렵다"고 말했다.

로드리게스 서장은 첫날 밤 발포는 산타아나 경찰이 아닌 연방 요원에 의한 것이라고 주장했다. "그날 밤 우리는 늦게까지 어떤 탄환도 발사하지 않았다. 발사한 것은 모두 연방 요원들이었다"고 그는 밝혔다. 카르발호 법무관도 내부 조사 결과 첫날 현장에서 발포한 인원들이 산타아나 경찰의 파란 제복이 아닌 초록색 제복을 착용했다고 설명하며, 이 사실이 법적 방어에 활용될 것이라고 덧붙였다.

당일 시위 현장에 있었던 조나단 에르난데스(Johnathan Hernandez) 시의원은 군중을 진정시키려 노력했음에도 피해를 입었다고 증언했다. "저 같은 사람들도 콩주머니 탄환에 맞았다. 최루 가스도 당했다"고 에르난데스 의원은 시의회에서 말했다. 벤 바스케스(Ben Vazquez) 시의원도 "많은 시위자들이 군중 속으로 무차별 발포가 이루어졌다고 보고했다. 우리가 실제로 그랬던 것인지 우려된다"며 경찰 대응 방식에 의문을 제기했다.

호르헤 로페스(Jorge Lopez) 경찰 지휘관은 성명을 통해 "군중 내 불법적이고 위험한 행동으로 인해 단속 조치가 필요했다"며 "모든 물리력 사용은 부서 정책과 관련 법적 기준에 따라 일관된 감독 아래 이루어졌다"고 밝혔다고 보이스 오브 OC가 전했다. 카르발호 법무관은 소송이 진행 중임을 이유로 공개 회의에서 배상 책임에 관한 구체적 논의는 적절하지 않다고 시의원들에게 주의를 촉구했다.

이번 나흘간의 진압 작전에는 약 40만 달러가 소요됐다. 산타아나시는 올여름 1,900만 달러의 예산 적자가 예상되는 상황이어서 재정 부담이 가중되고 있다고 보이스 오브 OC가 보도했다. 부상을 주장하는 주민들로부터 소송 1건과 불법행위 손해배상 청구 4건이 제기된 상태다. 한편 2026년 연방 광장에서 시위자가 눈을 잃은 것으로 알려진 별도 사건에서는 산타아나 경찰이 국토안보부(DHS)의 지원 요청에 응하지 않은 것으로 전해졌다.

2025년 6월 시위로부터 약 10개월 만에 열린 이번 시의회 회의는 사건에 관한 첫 공개 설명의 자리였으나, 진행 중인 소송을 이유로 논의가 크게 제한된 채 마무리됐다.