서울 다문화 창업자, 이민자 소상공인 지원 촉구

카메룬 출신 소상공인이 한국인 아내와 함께 서울에서 운영하는 베이커리 카페를 통해 지역사회에 기여하면서, 다문화 가족 기업에 대한 정부의 제도적 지원을 촉구하고 나섰다.

임대료 상승과 불안정한 경기 속에 이민자 운영 소상공인들이 어려움을 겪는 가운데, 다문화 기업의 사회적 기여에 대한 제도적 인정을 요구하는 목소리가 커지고 있다. 오렌지카운티(OC) 한인 창업자들이 직면한 현실과도 맞닿아 있는 문제다.

카메룬 출신 로널드 문코아(Ronald Munkoah)는 2018년 교환학생으로 한국에 입국한 뒤, 2019년 만난 한국인 아내 백수민 씨와 함께 서울 동북부 공릉동에서 '비기닝 브레드 베이커리 카페(Beginning Bread Bakery Cafe)'를 공동 운영하고 있다.

문코아는 코리아타임스에 "우리는 단순한 사업체가 아닌 동네의 닻 역할을 한다는 마음으로 운영하고 있다"고 말했다.

이 베이커리는 매일 생산하는 빵의 일부를 서울시 의회 푸드뱅크에 기증해 노숙인과 저소득층 주민을 돕고 있다. 또한 지역 주민 우선 채용과 인근 공급업체 식재료 조달을 원칙으로 삼아 수익이 지역 경제에 환류되도록 하고 있다. 카페는 매일 오전 9시부터 오후 8시까지 연중무휴로 운영된다.

문코아는 코리아타임스에 "어려운 날에도 비기닝 브레드의 오븐은 판매만을 위해서가 아니라 사회적 책임을 위해 켜져 있다. 우리는 단순한 시장이 아니라 지역 안전망의 일부라고 생각하기 때문"이라고 밝혔다.

그는 이민자 운영 소상공인이 상업적 기능 이상의 역할을 수행한다고 강조했다. "우리 같은 다문화 가족은 이 지역의 이야기에서 중요한 역할을 한다. 저축을 여기에 투자하고, 자녀를 여기서 교육하며, 종종 한국 고객과 전 세계를 연결하는 비공식 대사 역할을 한다"고 말했다.

문코아는 다문화 가족 사업체의 폐업은 경제적 손실을 넘어선다고 경고했다. "가게가 문을 닫으면 단순히 수입을 잃는 것이 아니라, 한국 사회 내 우리의 기반과 소속감을 잃을 위험이 있다"고 코리아타임스에 말했다.

문코아는 "다문화 기업에 대한 정부의 명확한 인정과 맞춤형 지원이 이러한 긍정적 영향을 확대하는 데 도움이 될 것"이라며 제도적 뒷받침을 촉구했다.