퓨마 패서디나 주택가 출현…당국 마취 포획

6일(현지시간) 오전 11시께 캘리포니아주 패서디나(Pasadena) 주택가에 퓨마 한 마리가 출현해 주민 대피령이 내려졌으며, 캘리포니아 어류야생동물부(CDFW)가 동물을 마취 포획해 자연 서식지로 돌려보냈다.

패서디나시 당국은 퓨마가 210번 고속도로 이남 지역에서 출현한 것은 최소 30년 만에 처음이라고 밝혔다. 남부 캘리포니아 도심과 인근 야생지대의 경계가 점차 허물어지고 있음을 보여주는 사례로 주목된다.

ABC7 로스앤젤레스에 따르면 퓨마는 이날 오전 11시께 델마 블러바드(Del Mar Boulevard)와 유클리드 애비뉴(Euclid Avenue) 인근 주택가에서 처음 목격됐다. 패서디나 경찰국(PPD)은 즉시 해당 구역을 봉쇄하고 주민들에게 실내 대피를 명령했다.

리사 더디리안(Lisa Derderian) 패서디나시 대변인은 퓨마의 도심 침입 경위에 대해 "이 동물이 210번 고속도로 이남까지 내려오려면 주요 교차로 여러 곳을 횡단했을 것"이라며 "차량에 치이거나 사전에 발견되지 않고 여기까지 도달한 것은 기적"이라고 ABC7 로스앤젤레스에 밝혔다.

CDFW 담당자들이 현장에 출동해 퓨마를 마취·포획했다고 같은 매체는 전했다. 당국은 동물을 야생지대로 이송하기 전에 추적 태그를 부착했으며, 보도 시점 기준으로 성별은 확인되지 않았다.

패서디나시 당국은 퓨마가 210번 고속도로 이남에서 목격된 것은 최소 30년 만에 처음이라고 밝혔다. 포획된 퓨마에는 이전에 추적 태그가 부착된 이력이 없었다고 ABC7 로스앤젤레스는 보도했다.

이번 사건이 발생하기 한 달 전에도 210번 고속도로 인근 패서디나 동부에서 퓨마 목격 신고가 두 건 접수됐다고 같은 매체는 전했다.

CDFW는 포획한 퓨마에 추적 태그를 부착한 뒤 야생지대로 돌려보냈다. 전문가들은 이번 사건을 계기로 산악 지역과 인접한 남부 캘리포니아 주거지에서의 야생동물 관리 필요성이 다시 한번 부각됐다고 지적한다.