베봅, 배터리 규정 초과로 항공편 1시간 이상 지연

70파운드(약 32㎏) 휴머노이드 로봇 '베봅(Bebop)'의 리튬 배터리가 항공사 허용 기준을 초과한 것으로 확인되면서 사우스웨스트 항공 오클랜드발 샌디에이고행 항공편이 1시간 이상 지연됐다.

ABC7 로스앤젤레스가 보도한 이 사건은 휴머노이드 로봇이 상업 이벤트 시장에 본격 진입하면서 항공 운송 규정과의 충돌이 현실적인 문제로 부상하고 있음을 보여준다.

ABC7 로스앤젤레스에 따르면, 베봅은 이벤트 요청을 이행하기 위해 이벤트 업체 '엘리트 이벤트 로보틱스(Elite Event Robotics)' 스태프와 함께 사우스웨스트 항공 오클랜드발 샌디에이고행 편에 탑승했다. 이륙 전 항공사 직원들이 로봇의 전원부를 별도 점검했다.

엘리트 이벤트 로보틱스의 에일리 벤-아브라함(Eily Ben-Abraham)은 "배터리 종류가 무엇인지, 어떻게 된 것인지 질문이 쏟아졌고, 직원들이 직접 확인하겠다고 했다"라고 상황을 전했다.

배터리 점검이 진행되는 동안 항공편 출발은 1시간 이상 지연됐다. 같은 회사 소속 차나 벤-아브라함(Chana Ben-Abraham)은 원격으로 항공편 상태를 추적하다가 "'활주로 지연'이라는 문구가 계속 표시됐다"라고 말했다.

사우스웨스트 항공은 배터리가 허용 기준을 초과한다고 판단해 압수했다. 베봅은 배터리가 제거된 채 샌디에이고에 도착했고, 스태프들은 다음 일정을 위한 대책 마련에 즉각 나섰다.

다음 행선지는 이번 주 일요일 시카고다. 차나 벤-아브라함은 "내일 배터리를 시카고로 익일 배송해 다음 이벤트 요청을 이행할 계획"이라고 밝혔다.

팀은 향후 공항 통과를 원활히 하기 위해 로봇 무게를 100파운드(약 45㎏) 이하로 관리하고 있다. 에일리 벤-아브라함은 "현재 100파운드 아래로 유지하고 있어 터미널을 직접 걸어 이동하는 상황은 피할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

차나 벤-아브라함은 "일요일엔 반드시 함께할 것"이라며 시카고 일정을 차질 없이 소화할 것이라고 밝혔다.