영 김·캘버트, 경선 뒤 트럼프 언급 축소

캘리포니아주 연방하원 제40선거구에서 맞붙은 공화당 소속 영 김(Young Kim) 의원과 켄 캘버트(Ken Calvert) 의원이 선거운동에서 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령의 비중을 줄이고 있다고 NBC 로스앤젤레스(NBC Los Angeles)가 보도했다. 재획정된 이 선거구는 오렌지카운티(OC) 동부와 인랜드 엠파이어에 걸쳐 있다.

이번 대결은 선거구 재획정으로 현역 공화당 의원들이 같은 지역구에 출마하면서 성사됐다. 오렌지카운티 동부의 연방하원 대표를 가리는 선거인 동시에, 예비선거에서 드러난 지역별 지지 차이가 주목되는 구도다.

NBC 로스앤젤레스에 따르면 두 의원은 6월 예비선거에서 상위 두 자리를 차지해 본선에 진출했다. 캘버트 의원은 전체 투표의 35%에 가까운 표를, 김 의원은 약 20%를 얻었다. 오렌지카운티에서는 지지 수준이 비슷했지만 리버사이드 카운티에 속한 지역에서는 캘버트 의원이 크게 앞섰다.

대결 구도가 바뀐 배경에는 새 선거구 지도가 있다. 캘리포니아 유권자들은 전년도에 민주당에 유리한 선거구 재획정안을 승인했다. 이 매체는 이를 트럼프 대통령의 선거구 재획정 추진에 대응하려는 조치로 설명했다. 기존 제41선거구가 로스앤젤레스 카운티 쪽으로 재편되자 캘버트 의원은 제40선거구 출마를 택했다.

선거운동에서는 대통령과의 연계를 앞세우던 모습이 약해졌다. 김 의원은 예비선거 당시 트럼프 대통령과의 연관성을 부각했으나 이후 선거운동 웹사이트에서 관련 언급을 삭제했다고 이 매체는 전했다. 캘버트 의원의 웹사이트에도 트럼프 대통령의 이름은 없지만 선거운동 영상에는 대통령의 모습이 포함돼 있다.

보도에 인용된 퓨리서치센터(Pew Research Center) 조사에서는 미국인의 68%가 트럼프 대통령의 직무 수행을 부정적으로 평가했고 30%는 긍정적으로 평가했다. NBC 로스앤젤레스는 생활비 부담과 대통령 지지율 하락 등이 메시지 변화의 배경일 가능성을 제시했다. 다만 두 후보가 이런 이유로 전략을 바꿨다고 확정한 것은 아니다.

김 의원은 캘리포니아 주하원의원을 지낸 뒤 2020년 연방하원에 처음 당선돼 2021년 임기를 시작했다. 재정 보수주의와 불법체류 청년 추방유예 제도(DACA) 수혜자의 시민권 취득 경로를 지지한다. 1992년 처음 당선된 캘버트 의원은 지역구를 위해 수십억 달러의 연방 자금을 확보한 실적을 강조한다. 증세에 반대하는 납세자 보호 서약(Taxpayer Protection Pledge)에 서명했으며 결혼존중법(Respect for Marriage Act)에는 찬성표를 던졌다고 이 매체는 전했다.

제공된 NBC 로스앤젤레스 보도는 선거운동 전략과 예비선거 결과를 다룬 것으로, 11월 본선의 승패를 전하지는 않았다. 게시 시점 정보와 기사 속 선거 일정 표현도 일치하지 않아 이 보도만으로 본선 결과를 확인할 수는 없다.