산타아나 독사 신고 허위…사진도 AI 생성

캘리포니아주 산타아나(Santa Ana)에서 독사를 봤다는 신고로 경찰 경보와 수색이 이어졌으나 허위 신고로 확인됐다. NBC 로스앤젤레스(NBC Los Angeles)에 따르면 경찰은 화요일 신고자가 목격 내용을 꾸며냈으며 사진도 인공지능(AI)으로 생성했다고 인정했다고 밝혔다.

주택 뒷마당에 맹독성 뱀이 나타났다는 신고는 주민 대상 경보와 파충류 전문가들의 수색으로 이어졌다. 경찰의 후속 확인으로 경보의 근거가 된 목격담과 사진이 모두 조작된 것으로 드러났다.

NBC 로스앤젤레스에 따르면 최초 신고는 월요일 접수됐다. 신고자는 비숍 스트리트(Bishop Street) 인근 사이프러스 애비뉴(Cypress Avenue)의 주택 뒷마당에서 가분살무사(Gaboon viper)를 봤다고 했다.

가분살무사는 사하라 이남 아프리카에 서식하는 맹독성 뱀이다. 경찰은 뱀이 풀려났다는 내용의 주민 경보를 발령했고, 파충류 전문가들은 광범위한 수색을 벌였지만 뱀을 찾지 못했다.

당국은 수색 이후 최초 신고자에게 다시 사실관계를 확인했다. 이 과정에서 신고자는 목격담을 지어냈고 사진도 AI로 만들었다고 인정했다고 매체는 전했다.

당국에 따르면 사진 속 뱀이 실제 가분살무사보다 작고 가벼워 보인다는 점 때문에 처음부터 사진의 진위를 의심한 사람들도 있었다. 경찰은 사실처럼 보이는 AI 이미지에 허위 정보가 더해지면 지역사회에 불필요한 불안과 혼란을 일으킬 수 있다고 경고했다.

신고자가 기소될지는 당시 확인되지 않았다고 NBC 로스앤젤레스는 전했다. 허위 신고의 동기는 보도에 제시되지 않았다.