뉴포트비치 해파리 증가

오렌지카운티(OC) 뉴포트비치의 뉴포트 듄스 일대에서 최근 몇 주 사이 해파리 목격이 늘었다고 KTLA가 보도했다. 남부 캘리포니아 연안 수온 상승과 엘니뇨(El Niño) 영향이 배경으로 지목됐다.

해파리는 백베이(Back Bay)와 부두 주변에서 목격돼 OC 해변 이용객들의 주의가 필요하다. 해파리에 쏘이면 화끈거림, 부기, 가려움, 통증 등이 나타날 수 있다.

KTLA에 따르면 뉴포트 듄스 리조트는 월요일 해안 가까이 떠다니는 해파리 영상을 소셜미디어에 올렸다. 관계자들은 최근 몇 주 동안 백베이와 부두 인근에서도 해파리가 여러 차례 목격됐다고 밝혔다.

KTLA는 기후학자들을 인용해 동부 열대 태평양에서 강한 엘니뇨가 발달하고 있다고 전했다. 미 해양대기청(NOAA) 자료에 따르면 남부 캘리포니아 연안 수온은 평년보다 3∼5도 높은 수준이다.

수온이 오르면 아열대 해양 생물이 남부 캘리포니아 해역으로 이동할 수 있다고 KTLA는 전했다. 지난 8월 말리부 피어 인근에서는 드문 귀상어 목격 사례가 있었고, 9월 9일에는 말리부와 샌타바버라섬 사이에서 고래상어 영상이 촬영됐다.

KTLA에 따르면 지역 해변에서 가오리 가시에 찔린 사례도 지난해보다 두 배로 늘었다는 구조대 자료가 있다. 초가을에는 지역 해역에서 해파리가 일부 나타날 수 있지만, 관계자들은 엘니뇨와 관련된 높은 수온도 증가 요인으로 보고 있다.

메이오 클리닉(Mayo Clinic)은 해파리에 쏘였을 경우 보이는 촉수를 핀셋으로 제거하고, 피부를 뜨거운 물에 담근 뒤 하이드로코르티손 크림이나 연고를 바르라고 조언한다고 KTLA는 전했다.

수온이 높은 상태가 이어지는 동안 뉴포트비치 이용객들은 만 안쪽 물가와 부두 주변의 해파리 출현에 유의해야 한다.