OC수자원국 하천공사 논란

오렌지카운티(OC) 수자원국이 산타아나강에서 중장비로 식생 제거 작업을 벌이자 조류 서식지 훼손과 환경 규정 위반 우려가 제기됐다고 Voice of OC가 보도했다.

이번 논란은 OC의 물 충전 시설 관리와 하천 생태계 보호 문제가 충돌한 사례다. Voice of OC에 따르면 수자원국은 지난 7월 철새 둥지를 불법으로 불도저로 밀었다는 이유로 캘리포니아 어류야생동물국의 위반 통보를 받았다.

Voice of OC에 따르면 OC 수자원국 이사회에는 지난주 약 12명의 주민과 활동가가 출석해 산타아나강 불도저 작업에 반대 의견을 냈다. 해당 작업은 하천 안으로 중장비를 들여보내 강 안에서 자란 식물을 제거하는 내용이다.

존 케네디 OC 수자원국 총괄매니저는 물이 확보될 때 이를 저장·충전할 수 있도록 강과 충전 시설을 준비하는 작업이라고 설명했다고 Voice of OC는 전했다. 케네디 매니저는 또 해당 작업이 주요 조류 번식기를 피해 진행된다고 밝혔다.

반대 측은 산타아나강의 많은 새가 철새보호조약법(Migratory Bird Treaty Act)에 따라 보호받는다고 주장했다. Voice of OC에 따르면 크리크팀(Creek Team) 활동가들은 앞서 OC 공공사업부가 카운티 하천과 개울에서 제초제를 계속 사용하는 것을 막는 데 관여했다.

수자원국은 지난 7월 캘리포니아 어류야생동물국으로부터 철새 둥지를 불법으로 불도저로 밀었다는 위반 통보를 받았고, 이에 이의를 제기하고 있다고 Voice of OC는 보도했다. 주 어류야생동물국은 수자원국 허가와 관련한 설명 요청 이메일에 답하지 않았다.

쟁점은 하천변경협정(Streambed Alteration Agreement)의 해석에도 걸려 있다. Voice of OC는 이 협정이 일상적 유지보수와 중장비를 이용한 모래 제방 건설·보수를 허용하지만, 하천 퇴적물을 훼손·제거하거나 강 안에서 자란 식생을 제거하는 것은 허용하지 않는다고 전했다.

Voice of OC에 따르면 에릭 와이갠드 OC 수자원국 이사는 다음 이사회 안건에 산타아나강 작업 관련 보고를 올리라고 직원들에게 요청했다.