트럼프 행정부, 18억 달러 합의금 기금 폐기

미국 트럼프 행정부가 약 18억 달러(약 2조 5천억 원) 규모의 합의금 기금을 전면 폐기하기로 결정했다. 공화당 상원 의원들이 이민 단속 예산안 처리를 기금 폐기의 조건으로 내건 데 따른 것이다.

이 기금은 트럼프 전 대통령의 세금 신고서 유출 관련 국세청(IRS) 소송 합의에서 비롯된 것으로, 사전 예고 없이 도입돼 공화당 내 강한 반발을 샀다. 2021년 1월 6일 의사당 난입 가담자들도 보상을 받을 수 있다는 우려가 핵심 쟁점이었다.

ABC7 로스앤젤레스(LA)에 따르면, 토드 블랜치(Todd Blanche) 미 법무부 장관 직무대행은 2일 하원 위원회 청문회에서 기금 중단을 공식 선언했다. "우리는 이 기금을 더 이상 추진하지 않는다"고 그는 밝혔다.

존 툰(John Thune) 공화당 상원 원내대표는 청문회 전 블랜치 장관 대행과 이미 대화를 나눴다고 전하며, "그와의 대화는 매우 단호했다"고 기자들에게 말했다.

공화당 의원들은 이민 단속 예산안(화해 법안) 표결을 기금 폐기와 직접 연계했다. 존 케네디(John Kennedy) 루이지애나 주 공화당 상원의원은 발표 이전 기자들에게 "현재 화해 법안은 뼈가 튀어나온 골절 팔 같다. 기금 문제가 해결되지 않으면 이번 주 처리는 어렵다고 본다"고 말했다.

블랜치 장관 대행과 상원 공화당 의원들 간의 비공개 회의에서는 격론이 벌어진 것으로 전해졌다. 테드 크루즈(Ted Cruz) 텍사스 주 공화당 상원의원은 자신의 팟캐스트에서 이를 "상원 재직 기간 중 가장 험악했던 회의 중 하나"라고 표현했다. 공화당 의원들은 지난달 21일 이민 단속 법안을 통과시키지 못한 채 의사당을 떠났다.

레오니 브링케마(Leonie Brinkema) 연방 지방법원 판사는 기금 집행에 대한 2주간 임시 중단 명령을 내렸으며, 연장 여부를 결정하는 심리는 오는 12일로 예정돼 있다.

척 슈머(Chuck Schumer) 민주당 상원 원내대표는 행정 조치만으로는 불충분하다며, "납세자 부담으로 트럼프 지지자들에게 돌아갈 이 혜택이 빛을 보지 못하도록 하려면 법으로 폐지하는 것만이 유일한 방법"이라고 주장했다.

기금 폐기 결정으로 2주 가까이 교착 상태에 빠졌던 공화당 이민 단속 예산안 협상의 주요 걸림돌이 제거됐다. 상원이 더 큰 규모의 화해 법안을 이번 회기 내 처리할 수 있을지는 여전히 불투명하다.