애너하임 시장 음주 문제 인정

애너하임 애슐리 에이트켄 시장이 2025년 6월 음주 문제로 베티 포드 센터에 입소했다고 2일 밝혔다. 보이스오브OC에 따르면 에이트켄 시장은 비서실장 베레니스 발리나스가 제기한 인종·성소수자 비하 발언 등 의혹은 부인했다.

이번 사안은 애너하임 시 당국이 발리나스의 청구 내용을 검토하는 가운데 불거졌다. 에이트켄 시장은 다음 달 드루 임란 샤리프, 알프레도 로드리게스와 시장 선거에서 맞붙는다.

보이스오브OC에 따르면 에이트켄 시장은 2일 오전 인스타그램 글을 통해 2025년 6월 회의 일정을 중도에 떠나 베티 포드 센터에 입소했다고 밝혔다. 발리나스 비서실장의 청구에는 에이트켄 시장이 정부 행사에서 과음하고 인종 비하 발언을 했으며 발리나스의 성적 지향과 신앙을 문제 삼았다는 주장이 담겼다.

"About a year and a half ago, in June of 2025, I left a conference early to check myself into the Betty Ford Center. I realized I had an unhealthy relationship with alcohol, and needed help managing the stress and responsibilities in my life,"라고 애슐리 에이트켄 애너하임 시장은 인스타그램 글에서 밝혔다고 보이스오브OC는 전했다.

에이트켄 시장은 음주 문제에 대한 책임은 인정하면서도 중대한 의혹은 부인했다. "None of that excuses excessive alcohol consumption at conferences or locally. But accepting responsibility for my alcohol consumption does not equate to the more serious allegations that have been made against me. I have denied the slurs attributed to me, and I stand by that denial,"라고 에이트켄 시장은 밝혔다.

발리나스의 청구에 따르면 에이트켄 시장은 2026년 6월 10일 디즈니랜드 클럽33에서 열린 생일 모임에서 발리나스의 성적 지향을 반복해 물었다. 또 디즈니 캘리포니아 어드벤처의 1901 라운지에서 디즈니 캐스트 멤버에게도 성적 지향을 물었다는 내용이 포함됐다.

청구서에는 "During lunch, the Mayor began consuming alcoholic beverages. Again, the Mayor repeatedly questioned Claimant concerning her sexual orientation,"라고 적혀 있다고 보이스오브OC는 보도했다. 애너하임 시 당국은 2일 비공개 회의를 연 뒤 보고할 조치는 없었다고 밝혔다.

카를로스 레온 애너하임 시의원은 공정한 조사가 필요하다는 입장을 밝혔다. "I believe in due process for everyone involved and allowing the facts to guide any conclusions,"라고 레온 시의원은 인스타그램에 썼으며, "An independent investigator has now been retained to review the allegations and establish the facts,"라고 덧붙였다고 보이스오브OC는 전했다.

마이크 리스터 애너하임 시 대변인은 독립 조사가 향후 몇 달에 걸쳐 진행될 것으로 예상된다고 밝혔다고 보이스오브OC는 전했다. 보이스오브OC는 에이트켄 시장의 부친 와일리 에이트켄이 자사 이사회 의장이라고도 밝혔다.