애너하임 시장 의혹 부인

애너하임 애슐리 에이킨 시장이 베레니스 발리나스 비서실장에게 인종차별적 표현을 썼다는 의혹을 부인했다고 Voice of OC가 보도했다. 시는 에이킨 시장과 짐 밴더풀 전 시티매니저가 관련된 괴롭힘 의혹을 조사 중이다.

이번 조사는 재선 도전을 약 한 달 앞둔 에이킨 시장과 애너하임 시정 전반에 부담으로 작용하고 있다. Voice of OC에 따르면 애너하임 주민의 53%는 라틴계다.

Voice of OC에 따르면 의혹은 TimesOC가 발리나스 비서실장 측이 시에 보낸 비공개 조정 서한을 보도한 뒤 불거졌다. 나탈리 믹스 애너하임 시의원은 이후 조사를 요구했다.

"These allegations are extremely serious, and they deserve to be investigated. I did not use the racial slur attributed to me, and I have always been a champion of the LGBTQ community,"라고 애슐리 에이킨 애너하임 시장은 목요일 저녁 페이스북 성명에서 밝혔다.

해당 조정 서한은 공개되지 않았다. Voice of OC에 따르면 서한에는 에이킨 시장과 짐 밴더풀 전 애너하임 시티매니저의 괴롭힘 의혹이 담긴 것으로 알려졌다. 밴더풀 전 시티매니저는 FBI 부패 수사와 관련된 애너하임 리조트 이해관계와의 연계 문제로 scrutiny를 받던 중 올해 초 사임했다.

마이크 라이스터 시 대변인은 금요일 오전 이메일에서 조사가 진행 중이라고 밝혔다. "A process is underway and will involve a full, fair and independent investigation of the issues and concerns raised. Beyond that, we want to respect all involved with no additional updates to share at this time,"라고 라이스터 대변인은 말했다.

에이킨 시장은 발리나스 비서실장이 여전히 시 직원이라고 밝혔다. "Berenice remains a City employee, and because this involves an ongoing personnel matter, there are strict limits on what I can responsibly discuss publicly,"라고 에이킨 시장은 말했다.

Voice of OC는 수정헌법 제1조 옹호자들이 해당 조정 서한이 정부를 상대로 한 청구와 유사하다며 주법에 따라 공개돼야 한다고 말했다고 보도했다. 발리나스 비서실장의 변호인 로런스 레너먼은 논평을 거부했다.

애너하임 시 당국자들은 화요일 오후 5시 정기 시의회 회의를 열고, 수요일 오후 1시 비공개 회의에서 새 시티매니저 임명 논의를 이어갈 예정이라고 Voice of OC는 전했다.