애너하임 시장 의혹 제기

오렌지카운티(OC) 애너하임시가 애슐리 에이킨 시장을 상대로 제기된 25쪽 분량의 청구서를 공개했다고 Voice of OC가 보도했다. 청구서에는 시장이 공무 중 음주 상태였고 인종차별·동성애 혐오 발언과 괴롭힘, 보복을 했다는 주장이 담겼다.

이번 사안은 애너하임 시정 운영과 디즈니랜드 관련 일정, 약 한 달 뒤 치러질 시장 선거와 맞물려 있다. 시는 독립 조사가 향후 몇 달 동안 진행될 것으로 예상된다고 밝혔다.

Voice of OC에 따르면 베레니스 발리나스 애너하임 시장 비서실장은 2022년부터 에이킨 시장을 보좌했으며 지난 7월 휴직 조치됐다. 시는 특별 비공개 시의회 회의 안건으로 청구서를 공개했고, 마이크 리스터 애너하임시 대변인은 공개본에 "limited redactions"가 적용됐다고 밝혔다.

청구서에는 발리나스가 에이킨 시장이 시 업무 중 술에 취했거나 취한 것처럼 보이는 장면을 여러 차례 목격했다는 주장이 담겼다고 Voice of OC는 전했다. 청구서는 또 에이킨 시장이 짐 밴더풀 앞에서 발리나스를 "a dirty Mexican"이라고 불렀고, 신을 "her imaginary friend"라고 언급했다고 주장했다.

청구서에는 "City leadership, officials, employees, elected officials, governmental colleagues, and outside stakeholders were well aware of the Mayor’s alcohol consumption and her resulting condition and behavior from their own personal observations,"라는 문구도 포함됐다고 Voice of OC는 보도했다. 발리나스 측은 시 고위 관계자들에게 우려를 반복해 전달했지만 상황이 축소됐다고 주장했다.

Voice of OC에 따르면 청구서는 2025년 4월 시의회 회의에서 에이킨 시장이 "visibly impaired by alcohol" 상태로 나타났다고 주장했다. 또 6월 10일 디즈니 캘리포니아 어드벤처 내 클럽 33(Club 33)과 1901 라운지 방문 당시, 세 시간 점심 뒤 에이킨 시장이 발리나스와 디즈니 출연 직원(Cast Member)의 성적 지향을 캐물었다는 내용도 담겼다.

마이크 리스터 애너하임시 대변인은 Voice of OC에 보낸 목요일 이메일에서 "Anaheim takes all claims seriously. Our process is moving forward, with engagement of an independent, experienced investigator expected to be finalized soon. An independent investigation is expected to take place over the next few months,"라고 말했다. 그는 또 "We are looking for a comprehensive, impartial review that balances expediency with due process. Beyond that, we want to respect all involved and will share any additional updates as appropriate."라고 밝혔다.

Voice of OC는 에이킨 시장이 목요일 오전 논평 요청에 답하지 않았으며, 과거 인종차별·동성애 혐오 모욕 발언 의혹은 부인했다고 전했다. 이 매체는 편집자 주에서 에이킨 시장의 부친 와일리 에이킨이 Voice of OC 이사회 의장이라고 밝혔다.

애너하임 시의회는 Voice of OC 보도 다음 날 오전 9시 특별 회의를 열고 비공개로 청구서를 논의할 예정이다.