OC 동물보호소, 전략계획 완수 주장…자원봉사자 반박

오렌지카운티(OC) 동물보호소가 8년 된 전략계획의 이행 성과를 담은 보고서를 4월 공개했지만, 전직 자원봉사자들은 개 사회화 훈련과 길고양이 관리 분야에서 전문가 권고안을 외면하고 있다고 반박했다고 Voice of OC가 보도했다.

이번 논란은 보호소 측이 연간 개 방출률 90% 이상, 2025년 고양이 생존율 75%를 성과로 내세우는 가운데, 전국적으로 인정받는 수의사 전문가들이 수립한 기준을 자의적으로 낮추고 있다는 동물보호 단체들의 지적이 다시 부각된 것이다.

4월 공개된 보고서는 카운티 지역사회봉사위원회가 4월 22일 만장일치로 승인했으며, 5개 우선 과제 이행 현황을 목록화하고 대부분 완료 상태로 표시했다. 보호소 측은 그룹 놀이(playgroup)가 "여러 도구 중 하나일 뿐"이라며 산책, 놀이터 자유 시간, 공 던지기 등 다양한 일일 돌봄 프로그램을 제공하고 있다고 주장했다고 Voice of OC는 전했다.

전직 자원봉사자 마이클 마브로부니오티스는 Voice of OC에 보낸 이메일에서 "자원봉사자들에 따르면 보호소 개의 10% 미만만이 그룹 놀이에 참가하고 있다"며 "사회화와 단순 운동의 차이는 누구나 알지만 카운티 관리자들만 모른다. 전국 보호소들이 앞으로 나아가는 동안 이 카운티는 시계를 되돌리려 한다"고 비판했다.

원래 전략계획은 2018년 터스틴(Tustin) 신규 보호소 개소 이전, 전국적으로 저명한 수의사 전문가들이 수립한 것으로 외부 활동 적합 판정을 받은 모든 개에게 매일 그룹 놀이를 제공할 것을 권고했다. 보호소는 2025년 256마리의 개와 강아지를 안락사시켰다. 고양이 관리 정책도 논란이다. 원계획은 고양이 생존 방출률 85%, 포획·중성화·방사(TNR) 비율 20% 달성을 목표로 했으나, 이행 보고서에는 85% 목표가 '더 이상 적용 불가', TNR 목표는 '지연 또는 보류' 상태로 기재됐다. 보호소는 카운티 법률 자문을 이유로 길고양이 방사 서비스를 전면 중단한 반면, 인근 가든그로브(Garden Grove)와 코스타메사(Costa Mesa)는 이미 지역사회 고양이 포획·방사 프로그램을 운영 중이다.

알렉사 프랫(Alexa Pratt) 카운티 대변인은 Voice of OC에 "전략계획은 신규 보호소 이전, 지도부 교체, 코로나19(COVID-19) 영향 등을 고려해 사려 깊고 의미 있는 방식으로 이행됐다"며 "엄격한 일정 준수보다 의도적인 의사결정에 집중했고, 변화하는 상황과 업데이트된 지침에 맞춰 계획을 조정했다"고 밝혔다.

카운티 수퍼바이저들은 더 강화된 책임성을 요구했다. 2월 회의에서 재닛 응우옌(Janet Nguyen) 수퍼바이저는 보호소 측에 "여러분의 노고에 감사하지만, 아직 해야 할 일이 남아 있다"고 말했다. 비센테 사르미엔토(Vicente Sarmiento) 수퍼바이저는 "주기적으로 대시보드 형태로 전략계획 각 과제의 진행 상황을 확인할 필요가 있다"고 촉구했다. 마브로부니오티스는 일부 진전을 인정하면서도 "응우옌·사르미엔토 수퍼바이저의 지원과 직원들의 노력 덕분에 일부 성과가 있었지만, 카운티 관료주의의 투명성 문제는 여전하다"며 "실패 항목을 대충 덮어두고 있다"고 Voice of OC에 말했다.

전직 자원봉사자 재키 라미란데(Jackie Lamirande)는 Voice of OC에 보낸 이메일에서 "2018년 이후 전국 보호소들은 입양률을 높이기 위해 사회화 프로그램을 오히려 확대해왔다"며 "카운티가 왜 2018년 기준을 회피하고 더 낮은 돌봄 수준을 추구하는지 이해할 수 없다"고 말했다.