OC 하천 정비에 반발

오렌지카운티(OC) 공공사업국이 21일부터 샌후안 크리크와 트라부코 크리크에서 식생 정비에 나서기로 하자 환경 활동가와 카운티 감독관들이 문제를 제기했다고 Voice of OC가 보도했다.

이번 논란은 하천 관리 과정의 제초제 사용을 둘러싼 주민·활동가들의 문제 제기가 1년 넘게 이어진 가운데 나왔다. 카운티가 제초제 사용을 중단하고 대안을 검토하기로 한 최근 결정과 이번 작업이 맞물리면서 감독기관의 설명 책임도 커지고 있다.

Voice of OC에 따르면 OC 공공사업국은 21일 화요일부터 10일 동안 매일 오전 7시부터 오후 2시까지 샌후안 크리크와 트라부코 크리크 수로에서 식생 정비 작업을 진행할 예정이다.

카운티 공고에는 조경 장비를 이용해 외래 식물을 제거하고 작은 나무와 관목, 덤불 등 식생을 지면 높이까지 베는 방식으로 작업한다는 내용이 담겼다고 Voice of OC는 전했다. 제초제 사용이나 굴착은 하지 않으며, 잘라낸 식물은 현장에서 반출하고 생물학 모니터가 매일 배치된다는 설명도 포함됐다.

카운티는 이번 조치가 주 및 연방 규제기관의 검토와 승인을 받았다고 밝혔다. Voice of OC 기사에는 캘리포니아 어류야생동물국(California Department of Fish and Wildlife)이 관련 기관으로 언급됐다.

크리크 팀(Creek Team) 창립자 브렌트 리나스는 이번 계획이 한 달 전 카운티 감독위원회가 승인한 시범 연구 취지와 맞지 않는다고 비판했다고 Voice of OC는 보도했다. 이 단체는 1년 넘게 OC 공공사업국의 제초제 사용 관행을 문제 삼아왔다.

카트리나 폴리 OC 감독관은 자신의 사무실도 공공 공고와 동시에 이 계획을 알게 됐다고 밝혔다. 비센테 사르미엔토 OC 감독관도 카운티 직원들이 먼저 제초제 사용을 중단하고 홍수 수로 관리 대안을 검토한 뒤 감독위원회에 결과를 공유할 것으로 이해하고 있었다고 밝혔다.

사르미엔토 감독관은 분석과 보고 전에 수로 정비를 진행한다는 사실을 알고 놀랐다는 입장을 냈다고 Voice of OC는 전했다.

Voice of OC에 따르면 이번 작업은 카운티의 홍수 수로 관리 방식과 제초제 대체 방안을 둘러싼 논쟁을 다시 카운티 감독위원회 앞으로 끌어올릴 가능성이 있다.