애너하임 부부, 야생동물 밀매로 보호관찰

애너하임(Anaheim)에 거주하는 부부가 오리건주와 베트남 사이의 보호 야생동물 부위 밀매를 도운 혐의로 각각 보호관찰 3년과 벌금 1만 달러를 선고받았다. ABC7 로스앤젤레스에 따르면 린 루(Linh Luu)와 케빈 레(Kevin Le)는 금요일 오리건주 유진 연방법원에서 레이시법(Lacey Act) 위반 혐의를 인정했다.

이번 사건에서 애너하임 주민인 두 사람은 국제 야생동물 밀매의 대금 처리를 맡은 것으로 드러났다. 미 법무부(DOJ)에 따르면 거래 대상 야생동물은 모두 국제협약의 보호 대상이었으나 부부는 필요한 허가를 갖추지 않았다.

ABC7 로스앤젤레스가 인용한 법원 문서에 따르면 부부는 2019년 9월부터 2021년 5월까지 총 5만 1천100달러의 대금을 처리했다. 베트남에 있는 사람이 오리건주와 베트남 사이에서 야생동물 부위를 불법 운송하도록 돕는 역할이었다.

베트남으로 보낸 물품에는 아메리카흑곰의 쓸개와 퓨마의 뼈가 포함됐다. 반대로 오리건주에 들여온 물품은 사자 이빨, 검은코뿔소와 흰코뿔소의 뿔 일부, 호랑이 가죽 등이었다.

정부의 양형 의견서에는 2020년 12월 주차장에서 이뤄진 거래가 담겼다. 부부는 신분을 숨긴 연방 수사요원을 만나 코뿔소 뿔 일부의 선금으로 현금 1만 2천 달러를 받았다. 이후 두 사람은 해당 거래와 관련해 각각 약 5천 달러에 못 미치는 금액을 전자결제로 받았다고 ABC7 로스앤젤레스는 전했다.

코뿔소 뿔 조각은 가정용 장식품으로 위장해 오리건주로 배송됐다. 부부는 불법 거래를 포착할 수 있는 은행 규제를 피하는 방안도 논의했다. 검찰은 이 거래가 앞으로 더 큰 규모의 거래를 하기 위한 신뢰 확보 목적이었다고 설명했다.

미 법무부에 따르면 사건에 등장한 야생동물은 모두 멸종위기에 처한 야생동식물의 국제거래에 관한 협약(CITES)의 적용 대상이다. 사자와 호랑이, 검은코뿔소와 흰코뿔소는 미국 멸종위기종법의 보호도 받는다. 부부가 위반한 레이시법은 불법으로 수출입한 야생동물의 매매 등을 금지한다.

수사는 미 어류·야생동물관리국(U.S. Fish and Wildlife Service) 법집행 부서가 맡았으며, 국토안보수사국(Homeland Security Investigations)과 오리건주 경찰이 지원했다고 ABC7 로스앤젤레스는 보도했다.