GKN 에어로스페이스, 타운홀 약속하며 보상 답변은 회피

GKN 에어로스페이스(GKN Aerospace) 고위 임원이 10일 가든그로브(Garden Grove) 시의회에 출석해 5월 화학물질 누출 사고 이후 처음으로 공식 해명에 나섰으나, 주민 피해 보상과 저장 탱크 철거 요구에는 답을 피했다.

이번 사고는 오렌지카운티(OC) 최근 역사상 최대 규모의 주민 대피 사태 중 하나로, 5월 21일부터 26일까지 가든그로브를 비롯한 북부 OC 5개 도시에서 5만 명이 대피했다.

스티브 칼린(Steve Carlin) GKN 에어로스페이스 수석부사장은 10일 시의회에서 "지난 몇 주 동안 신뢰를 잃었다는 사실을 잘 알고 있으며, 신뢰를 회복하기까지 갈 길이 멀다"면서 "하지만 이 회사가 신뢰를 되찾기 위해 할 수 있는 모든 일을 할 것을 약속한다"고 밝혔다. 보이스 오브 OC(Voice of OC)에 따르면, 이날 회의는 미 연방 수사관들이 GKN의 웨스턴 애비뉴(Western Avenue) 시설에 대한 수색 영장을 집행하는 것과 동시에 진행됐다.

칼린 부사장은 주민 피해 보상 시한에 대해서는 구체적인 답변을 거부했다. 그는 "시의원 여러분과 가든그로브 주민 여러분께 검토 결과와 이에 따른 조치를 완전히 공개하겠다"고 약속했지만, 저장 탱크 철거 계획과 보상 일정에 대해서는 말을 아꼈다.

GKN은 수잔 팍스(Sue Parks) OC 유나이티드 웨이(Orange County United Way) 대표가 운영하는 OC 지역사회 회복 기금에 300만 달러를 기탁했다. 팍스 대표는 현재까지 4,500건의 지원 신청이 접수됐으며 이 중 22%가 가든그로브 주민이라고 밝혔다. 지금까지 150명 이상이 지원금을 받았으며, 총 약 6,000명이 혜택을 받을 것으로 예상된다.

GKN 시설이 포함된 선거구를 대표하는 조지 브리티검(George Brietigam) 시의원은 "GKN이 훨씬 더 많은 것을 해야 한다. 300만 달러 기탁은 미미한 금액"이라고 비판했다. 그는 또 "7,000톤짜리 폭탄을 내 뒷마당에 두고 싶지 않다"며 탱크 철거를 공개적으로 촉구했다.

스테파니 클로프펜슈타인(Stephanie Klopfenstein) 가든그로브 시장은 칼린 부사장에게 "이번 회의는 첫걸음일 뿐이며 장기적으로 충분한 해결책이 될 수 없다"고 직접 말했다. 예세니아 무녜톤(Yesenia Muñeton) 시의원은 "가든그로브 주민들은 약속 이상을 받을 자격이 있다. 투명성과 명확한 답변, 그리고 동일한 사고의 재발 방지에 대한 확신이 필요하다"고 강조했다.

시의회는 지난 5일 피터 딜놋(Peter Dilnot) GKN 에어로스페이스 최고경영자(CEO)에게 서한을 보내 "지역사회는 이번 사고의 발생 경위와 공중 보건·안전 보호를 위한 필요 조치에 대한 완전한 설명을 받을 자격이 있다"고 촉구했다. 약속된 커뮤니티 타운홀의 개최 일정은 아직 발표되지 않았다.