어바인 유해물질 규제 추진

어바인 시의회가 22일 고위험 화학물질 취급 업체에 주민 통지와 조건부 사용허가를 요구하는 규정 마련을 만장일치로 추진했다고 보이스오브OC(Voice of OC)가 보도했다.

이 조치는 가든그로브와 라하브라에서 발생한 화학물질 사고 이후 어바인시가 위험관리계획 대상 시설의 입지와 주민 통지를 강화하려는 것이다.

보이스오브OC에 따르면 새 규정은 일정 규모 이상의 고위험 화학물질을 취급해 위험관리계획(RMP)이 필요한 업체를 대상으로 한다.

해당 업체는 반경 4분의 1마일 안의 주민에게 시설 존재를 알려야 한다. 새로 들어오는 사업자는 어바인 계획위원회에서 조건부 사용허가를 받아야 하며, 위원회는 해당 용도를 승인하거나 거부할 수 있다.

시 직원 보고서는 기존 통상 통지 범위를 500피트에서 4분의 1마일로 넓히는 내용이라고 설명했다. 보고서는 “By requiring a conditional use permit for uses that require an RMP and expanding the typical public notification radius from 500 feet to one-quarter mile, the zoning text amendment enhances public transparency,”라고 밝혔다.

또 보고서는 이번 개정이 “It also grants the Planning Commission discretionary authority to evaluate whether the proposed use is compatible with surrounding land uses and consistent with public health, safety, and welfare,”라고 설명했다고 보이스오브OC는 전했다.

어바인시 직원들은 시내에서 화학물질을 다루는 업체를 1천100곳 이상으로 파악했으며, 이 가운데 위험관리계획이 필요한 곳은 7곳이라고 밝혔다. 기존에는 어바인 내 2개 용도지역에서만 현장 화학물질 사용에 대한 이웃 통지가 요구됐다.

어바인 시 지도부는 지난 6월 직원들에게 규정 초안 작성을 지시했다. 보이스오브OC에 따르면 이는 지난 5월 가든그로브 화학 탱크 사고로 5만 명 이상이 대피하고, 이후 라하브라에서 주황색 화학 구름과 일부 대피가 발생한 뒤 나왔다.

래리 애그런 어바인 시장은 22일 회의에서 “It’s good to see we’re becoming increasingly sophisticated,”라고 말한 뒤 “Still feels as though we’ve got a long way to go to render our communities really safe.”라고 덧붙였다.