中, 메타의 AI 스타트업 마누스 인수 전격 차단

중국 국가발전개혁위원회(NDRC)가 27일 메타 플랫폼스(Meta Platforms)의 AI 스타트업 마누스(Manus) 인수를 전면 차단했다. 첨단 AI 기술이 미국 기업에 이전될 수 있다는 안보 우려가 결정적 근거였다.

이번 결정은 중국이 AI 기술을 핵심 안보 자산으로 규정하고, 중국 연관 첨단기술 기업의 해외 매각에 강경 대응할 것임을 예고하는 신호탄으로 해석된다.

중국 국가발전개혁위원회는 외국인 투자 안보심사 작업 메커니즘 사무실을 통해 이번 결정을 내리고, 메타를 포함한 모든 당사자에게 인수 계약 철회를 명령했다고 코리아타임스(The Korea Times)가 보도했다.

메타는 2025년 12월 마누스 인수를 공식 발표했고, 중국 당국은 2026년 1월 해당 거래의 중국 법령 준수 여부 조사에 착수했다. 발전개혁위는 4월 27일 인수 차단 결정을 공표했다.

마누스는 싱가포르에 법인을 두고 있지만, 기원은 베이징(北京)에 등록된 법인체로 거슬러 올라간다. 이 회사는 복잡한 다단계 작업을 자율적으로 수행하는 범용 AI 에이전트를 개발하며, 직원 대부분은 싱가포르에 소재했다. 중국은 이 같은 기술을 전략적 민감 자산으로 분류하고 있다.

메타는 코리아타임스에 "마누스에 중국인 소유권이 잔존하지 않으며, 관련 법규를 완전히 준수했다"고 밝혔다. 또 "이번 조사가 적절히 해결될 것으로 기대한다"고 덧붙였다.

시장조사업체 옴디아(Omdia)의 리엔 지에 수(Lian Jye Su) 수석 애널리스트는 코리아타임스에 "중국은 AI 인재와 역량에 관한 한 강경 대응을 마다하지 않겠다는 것을 전 세계에 보여주고 있다"며 "중국은 이를 핵심 국가안보 자산으로 간주한다"고 말했다. 그는 이어 "이번 결정은 중국 딥테크(deep-tech) 기업 인수합병에 대한 당국의 향후 행보를 강하게 암시한다"고 분석했다.

이번 발표는 도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령의 2026년 5월 베이징 방문 예정일을 한 달도 채 남기지 않은 시점에 나와, 미·중 기술 갈등에 외교적 긴장감을 더하고 있다.

마누스 공식 웹사이트에는 발전개혁위의 차단 발표 이전에 이미 거래가 완료됐음을 시사하는 내용이 기재돼 있었으며, 메타와 마누스 양측 모두 이에 대한 공식 입장을 밝히지 않고 있다.