사형 집행 생존 파이크, 격리 처우 이의

미국 테네시주에서 사형 집행 후 생존한 크리스타 파이크가 신체적 통증과 정신적 고통을 겪고 있다고 30일 밝혔다. ABC7 로스앤젤레스에 따르면 변호인단은 다른 여성 수감자들과의 접촉을 막은 격리 처우에 이의를 제기하는 긴급 신청을 연방법원에 냈다.

이번 사형 집행 실패 이후 테네시주는 예정된 사형 집행을 일시 중단했고 교정 당국 수장은 사임했다. 파이크의 회복 상태와 함께 수감자 간 교류를 허용한 기존 합의의 준수 여부가 쟁점으로 떠올랐다.

ABC7 로스앤젤레스 보도에 따르면 파이크(50)는 변호인단에 구술한 성명에서 내슈빌의 데브라 K. 존슨 재활센터(Debra K. Johnson Rehabilitation Center) 내 의무실에서 회복 중이라고 밝혔다. 지난 9월 30일 사형 집행이 실패한 뒤 처음 내놓은 공개 입장으로, 여전히 말하는 데 어려움을 겪고 있다고 설명했다.

집행을 지켜본 목격자들은 당국이 펜토바르비탈(pentobarbital)을 두 차례 투여한 것으로 보였으나 약 1시간 뒤에도 파이크가 호흡하는 듯했다고 전했다. 변호인에 따르면 파이크는 위중한 손상을 입어 한때 인공호흡기에 의존했으며 병원에서 거의 일주일 만에 의식을 되찾았다.

테네시 동부 연방변호인서비스(Federal Defender Services of Eastern Tennessee) 소속 변호사 스티븐 퍼렐은 30일 ABC 뉴스에 파이크의 팔에 약물로 생긴 화상이 매우 더디게 낫고 있다고 말했다. 정신적으로도 어려움을 겪고 있다고 전했다.

변호인단은 파이크가 종료 시점도 정해지지 않은 채 다른 여성 수감자들과 격리돼 있다고 주장했다. 여성 수감자들과의 접촉을 허용한 2024년 주정부와의 합의에 어긋나며, 격리가 지속될수록 피해가 커진다는 입장이다. 파이크는 과거 28년간 독방에 수용됐다고 밝혔다.

파이크는 1995년 콜린 슬레머(당시 19세)를 살해한 혐의로 유죄 판결을 받고 사형을 선고받았다. 테네시주의 유일한 여성 사형수다. 사형정보센터(Death Penalty Information Center)에 따르면 사형 집행 약물을 투여받고도 생존한 것으로 보고된 사례는 파이크가 처음이다.

변호인단은 테네시 주지사 빌 리에게 파이크의 형을 가석방 없는 종신형으로 감형해 달라고 요청했다. 리 주지사는 이번 주 법원이 달리 판단하지 않는 한 기존 형이 유지될 것으로 본다고 말했다.