OC 이-바이크 사망 급증…검찰 전담팀·학교 금지령

오렌지카운티(OC) 전역에서 전기자전거(이-바이크)와 불법 전동오토바이 관련 사망·부상 사고가 잇따르면서 지방검찰이 전담 기소팀을 신설하고 학교들이 교내 반입 금지에 나섰다고 보이스오브OC(Voice of OC)가 10일 보도했다.

아동전문병원 CHOC의 이-바이크 관련 외상 긴급 대응 건수가 2021년 1건에서 2025년 201건으로 급증하는 동안, OC 34개 시는 제각각 다른 규정을 적용해 규제 사각지대를 방치해 왔다.

토드 스피처(Todd Spitzer) OC 지방검사는 이-바이크 및 불법 전동오토바이 사건을 전담하는 기소팀을 신설했다. 스피처 검사는 보이스오브OC에 "이-바이크와 전동오토바이로 인한 사망과 피해가 전염병 수준에 달했다. 부모가 자녀의 불법 운행을 방치할 경우 그 부모를 기소할 것"이라고 밝혔다.

최근 잇따른 사망 사고가 심각성을 드러냈다. 가든 그로브(Garden Grove)에서는 13세 남자아이가 전동오토바이를 타다 중앙 분리대를 들이받아 숨졌고, 2025년 11월에는 캘스테이트 풀러턴(Cal State Fullerton) 축구 선수가 전동킥보드로 이동하다 화물차와 충돌해 사망했다. 알리소 비에호(Aliso Viejo)에서는 14세 아들이 불법 전동오토바이로 81세 베트남 참전 용사를 치어 숨지게 한 사건에서 어머니가 중범죄 아동 학대 및 과실치사 혐의로 기소됐다. 요바 린다(Yorba Linda)에서는 한 아버지가 12세 아들의 전동오토바이를 시속 약 97km(60mph)로 주행할 수 있도록 개조해 준 혐의로 기소됐다.

CHOC 연구팀이 집계한 이-바이크 외상 긴급 대응 건수는 2022년 38건, 2023년 61건, 2024년 125건, 2025년 201건으로 해마다 두 배 수준으로 급증했다. 연구팀장 로라 굿맨(Laura Goodman)은 보이스오브OC에 "아이들이 사실상 오토바이와 다름없는 탈것을 타고 있는데, 대부분 안전 교육을 받지 않았고 교통 법규도 모른다. 심각한 문제"라고 말했다.

뉴포트-메사 통합교육구(Newport-Mesa Unified School District)는 6대 1 찬성으로 2026년 가을 학기부터 초·중학생의 이-바이크 교내 반입을 금지하기로 결의했다. 고등학생은 안전 교육 이수 시 허용된다. 리사 피어슨(Lisa Pearson) 교육위원은 보이스오브OC에 "우리의 책임은 학생 안전이다. 지금 비판받더라도, 나중에 더 할 수 있었던 일을 하지 못했다고 후회하는 것보다 낫다"고 강조했다. 유일하게 반대표를 던진 애슐리 앤더슨(Ashley Anderson) 이사는 "이런 결정은 본래 시(市)의 역할인데, 도시들이 서로 소통·협력하지 못하고 있다"며 우려를 나타냈다.

캘리포니아 주법상 이-바이크는 클래스 1·2(최대 시속 32km)와 클래스 3(최대 시속 45km)으로 구분된다. 모터 출력이 750와트를 초과하거나 시속 45km 이상이면 면허가 필요한 전동오토바이로 분류된다. 2024년 OC 대배심은 34개 시가 제각각 규정을 운용하는 현실을 지적하며 통일된 이-바이크 정책과 사고 보고 체계 마련을 권고했다. 헌팅턴 비치(Huntington Beach)는 미성년자가 불법 이-바이크를 운행할 경우 압수하고 의무 안전 교육을 이수하게 하는 조례를 이미 시행 중이다.

크리스타 와이간드(Krista Weigand) 뉴포트-메사 교육위원은 보이스오브OC에 "학교와 학부모와 충분히 협의한 결정이며, 결코 가볍게 내린 것이 아니다"라고 말했다.