라데라랜치 암 우려에 토양·수질 검사

오렌지카운티(OC) 라데라랜치(Ladera Ranch)에서 유잉육종 환자가 최소 6명 확인돼 주민 우려가 커진 가운데, 캘리포니아주립대 풀러턴(Cal State Fullerton) 연구진과 학생들이 일요일 공원 3곳에서 토양과 물 시료를 채취했다고 NBC 로스앤젤레스(NBC Los Angeles)가 보도했다. 환경 요인이 발병 원인인지는 확인되지 않았다.

주민 약 2만 6천 명이 사는 이 지역의 공원 환경을 조사하는 작업이 시작됐지만, 검사와 발병 원인 규명은 별개다. 오렌지카운티 보건 당국은 초기 검토에서 암 발생의 특정한 양상을 찾지 못했으며 자료를 다시 검토할 계획이라고 밝혔다고 NBC 로스앤젤레스는 전했다.

NBC 로스앤젤레스에 따르면 이번 시료 채취는 유잉육종 발생 우려가 제기된 뒤 이뤄진 첫 검사다. 분석 결과는 이르면 이번 주말까지 나올 수 있다고 매체는 전했다.

유잉육종은 뼈와 연부조직에 발생하는 희귀암이다. 보도에 인용된 미국암협회(American Cancer Society) 자료에 따르면 미국에서 매년 유잉육종 진단을 받는 아동·청소년은 200~240명이다.

대니얼 커티스(Daniel Curtis) 교수는 NBC 로스앤젤레스에 인과관계를 입증하기는 매우 어려우며, 발병 원인이 환경에 있는지도 아직 알 수 없다는 취지로 설명했다. 연구진은 시료 검사를 통해 환경에서 확인할 수 있는 요인이 있는지 살펴보고 있다.

서던캘리포니아대(USC) 연구진도 별도의 환자 연구를 진행하기로 했다. 주 보건 당국과 연방 환경보호청(EPA)의 조사도 진행 중이며 결과는 아직 나오지 않았다고 NBC 로스앤젤레스는 보도했다.

지역 주택소유주협회(HOA)는 올해 앞서 일부 조경 관리용 화학물질의 사용을 일시 금지했다. NBC 로스앤젤레스가 인용한 라데라 헬스 워치(Ladera Health Watch)에 따르면 협회 이사회는 보도 전주에 공원 등 이용이 많은 구역에서 해당 물질을 사용하지 않기로 합의했다.

NBC 로스앤젤레스는 일부 연구에서 살충제와 유잉육종의 연관 가능성이 제기됐지만 직접적인 상관관계는 확립되지 않았다고 전했다. 이번 공원 검사 역시 지역 내 암 발생 원인을 확인한 단계는 아니다.