트럼프 행정부, 이민 신분 조정 절차 재량화

트럼프 행정부가 미국 내 이민 신분 조정 절차를 재량 사항으로 규정하는 지침을 발표해, 수십만 명의 이민자가 영향을 받을 것으로 우려된다.

이번 지침은 신청자가 미국을 떠나 자국 영사관을 통해 비자를 처리해야 하는 영사 처리 방식을 우선시하며, 오렌지카운티(OC)의 대규모 이민자 공동체도 직접적인 영향권에 놓이게 됐다.

ABC7 로스앤젤레스에 따르면, 이번 지침은 이민 당국자들에게 미국 내 신분 조정 절차를 의무 사항이 아닌 재량 옵션으로 취급하도록 지시하며, 신청자가 미국을 떠나 자국 주재 미국 대사관이나 영사관을 통해 신청하는 영사 처리 방식을 우선시하도록 했다.

이민 권익 단체들은 미 의회가 이민 소송 계류 중 가족 분리를 방지하기 위해 미국 내 신분 조정 절차를 만든 것이라고 강조했다. 이번 지침으로 인해 수년간 미국에서 생활해 온 임시 취업자, 난민, 미국 시민권자 자녀를 둔 부모 등 비자 기간 초과 체류자들이 오랫동안 떠나 있던 모국으로 출국해야 할 수도 있게 됐다.

카레센(CARECEN) 사무총장 마르타 아레발로는 "우리 공동체를 너무 힘들게 만들어서 스스로 추방되거나 본국으로 돌아가게끔 만드는 것이 전략인 것 같다. 하지만 현실은 이곳이 우리나라"라고 ABC7 로스앤젤레스에 말했다.

이민 권익 단체들은 법적 대응을 예고했다. 이민자 권리 연대(CHIRLA) 사무총장 안헬리카 살라스는 "우리 협력 단체인 인도적 이민 권리 연대가 적법 절차 위반으로 이 행정부를 여러 차례 제소했다. 이번에도 다시 법정에서 싸울 것"이라고 ABC7 로스앤젤레스에 밝혔다.

인권헌법법률센터(Center for Human Rights and Constitutional Law) 등 여러 단체들도 법원에서 이번 지침에 이의를 제기할 것으로 예상된다. 비판론자들은 이번 정책이 미국 내 신분 조정 절차를 규정한 법령의 입법 취지에 어긋나며, 소송이 진행 중인 수십만 명의 신청자에게 추방 위험을 초래한다고 주장한다.

이민 권익 단체들이 소송 준비를 마무리하는 가운데, 가족 결합을 위해 의회가 설계한 절차를 훼손한다는 비판과 함께 이번 지침의 법적 효력을 둘러싼 논란이 이어지고 있다.