이란 외무 "미국, 협상 의지 재확인"…중국 중재 환영

이란 외무장관 아바스 아라그치가 15일 미국으로부터 협상 지속 의향을 담은 메시지를 다시 받았다고 밝혔다. 그는 중국의 외교적 중재 역할도 적극 환영한다고 말했다.

이번 발언은 지난 2월 28일 미국·이스라엘의 대(對)이란 군사 공격으로 분쟁이 촉발된 지 약 3개월째 나온 것이다. 파키스탄이 주요 중재국으로 나선 가운데 중국도 외교적 개입을 강화하며 지역 질서 재편을 모색하고 있다.

아라그치 장관은 이날 인도 뉴델리에서 브릭스(BRICS) 회의에 참석한 뒤 기자들과 만나 입장을 밝혔다. 코리아타임스는 AFP를 인용해 그가 "미국으로부터 협상을 계속하겠다는 의향을 담은 메시지를 또다시 받았다"고 전했다고 보도했다.

중국의 역할에 대해서는 적극적인 환영 의사를 드러냈다. 아라그치 장관은 "도움을 줄 수 있는 모든 나라를, 특히 중국을 환영한다"고 말했다. 이어 "중국과는 매우 좋은 관계이며 전략적 파트너"라고 강조하면서 "중국이 선의를 갖고 있음을 알기에, 외교를 위해 할 수 있는 모든 것을 이슬람 공화국은 환영한다"고 덧붙였다.

중국 외교부는 AFP에 "이 갈등을 지속할 이유가 없으며, 애초에 일어나서는 안 될 일이었다"고 밝혔다. 중국은 이란에 군사 장비를 지원하지 않겠다고 약속하는 동시에 외교적 해결을 위한 물밑 작업을 이어가고 있다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 전 세계 에너지 공급에 영향을 미치는 호르무즈 해협 재개방을 위한 지원도 제안한 것으로 알려졌다.

파키스탄이 주도한 이슬라마바드 1차 회의는 지난 4월 열렸으나 합의 없이 끝났다. 아라그치 장관은 "파키스탄의 중재 과정이 실패한 것은 아니지만, 미국의 행동과 상호 불신 때문에 매우 어려운 국면에 처해 있다"고 평가했다.

지난 4월 이슬라마바드 협상은 성과 없이 종료됐다. 분쟁이 4개월째에 접어들고 호르무즈 해협 긴장이 지속되는 가운데, 이슬라마바드·베이징 등을 무대로 한 외교전의 향방이 긴장 완화의 분기점이 될 것으로 전망된다.