루비오 "쿠바 체제 교체 집중"…카스트로 前대통령 기소

마르코 루비오 미 국무장관이 22일(현지시간) 미국이 쿠바 공산 체제 교체에 "매우 집중하고 있다"고 경고했다. 미 당국이 라울 카스트로 전 쿠바 대통령을 1996년 민간 항공기 격추 사건과 관련해 기소한 직후다.

이번 기소와 USS 니미츠 항공모함 전단의 카리브해 진입은 쿠바를 겨냥한 트럼프 행정부의 전방위 압박이 새로운 국면에 접어들었음을 보여준다. 전문가들은 이를 베네수엘라 니콜라스 마두로 대통령에게 적용한 전술의 연장으로 분석했다.

루비오 장관은 마이애미에서 기자들에게 쿠바가 수십 년 동안 미국을 상대로 시간 끌기 전략을 써왔다고 비판하며 "이번에는 다를 것"이라고 강조했다. "우리는 매우 진지하고, 매우 집중하고 있다"고 AFP에 밝혔다. 같은 날 미 해군 항공모함 USS 니미츠(Nimitz)와 호위함들이 미국 해안에서 145킬로미터 거리에 있는 카리브해에 진입했다.

이번 기소는 반(反)카스트로 망명자 단체 '구조의 형제들'(Brothers to the Rescue) 소속 조종사 4명이 탑승한 민간기 두 대를 쿠바 공군이 격추한 1996년 사건에 근거한다. 혐의는 살인, 미국인 살해 공모, 항공기 파괴 등이다. 코리아타임스에 따르면, 미국은 동시에 쿠바에 경제 개혁을 조건으로 1억 달러 규모의 원조를 제안했다.

루비오 장관은 쿠바를 '실패한 국가'로 규정했다. "쿠바의 경제 시스템은 작동하지 않는다. 망가진 것이며, 현재의 정치 체제로는 고칠 수 없다"고 AFP에 말했다. 쿠바에서는 현재 하루 최대 20시간에 달하는 정전이 이어지고 있다. 베네수엘라가 무상 원유 공급을 끊으면서 쿠바 에너지 공급의 절반가량이 사라진 것이 주요 원인이다.

영국 채텀하우스(Chatham House)의 라틴아메리카 선임연구원 크리스토퍼 사바티니는 이번 기소의 의도에 대해 "마두로에게 했던 것처럼 쿠바에도 같은 방식을 쓸 수 있다는 신호"라고 분석했다. 그는 다만 "쿠바 군부는 분명히 정권을 방어하겠지만, 일반 국민이 그럴지는 장담할 수 없다"고 덧붙였다.

아바나 시민들의 반응은 회의적이었다. 회계사 파비안 페르난데스(30)는 AFP에 이번 기소가 30년도 더 된 사건을 빌미로 한 정치적 공격이라고 비판했다. 퇴직자 페드로 레알(65)은 에너지 봉쇄를 포함한 미국의 대쿠바 압박을 "범죄적"이라고 규정했다. 중국과 러시아도 일제히 비판에 나섰다. 궈자쿤(郭佳昆) 중국 외교부 대변인은 미국이 "제재와 사법 협박을 즉각 중단하라"고 촉구했으며, 드미트리 페스코프 크렘린 대변인은 전·현직 국가수반에 대한 이 같은 방식이 "폭력에 준하는 것"이라고 비난했다.

쿠바 당국은 23일 오전 7시 30분 아바나 주재 미국 대사관 앞 시위를 촉구했다. 중국과 러시아가 미국의 접근 방식을 공개 비판하는 가운데, 미국 해안에서 145킬로미터밖에 떨어지지 않은 쿠바를 둘러싼 긴장은 빠르게 고조되고 있다.