루비오 "이란 협상 진전…갈 길 여전히 멀다"

마르코 루비오 미국 국무장관은 22일(현지시간) 이란과의 평화협상에서 일부 진전이 있었다고 평가하면서도 "아직 갈 길이 멀다"며 신중한 입장을 밝혔다.

이번 협상은 개전 이후 봉쇄된 호르무즈 해협(Strait of Hormuz) 문제를 해소하기 위한 것이다. 세계 석유·액화천연가스(LNG)의 5분의 1이 이 해협을 통과하며, 봉쇄 이후 글로벌 에너지 위기가 심화되고 있다.

루비오 장관은 이날 스웨덴 헬싱보리(Helsingborg)에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 외무장관 회의 직후 기자들과 만나 협상 상황을 설명했다. "어느 정도 진전이 있었다. 과장도, 과소평가도 하지 않겠다. 해야 할 일이 더 있고, 아직 목표에 이르지 못했다. 거기까지 가길 바란다"고 로이터(Reuters) 통신은 전했다.

파키스탄과 카타르가 중재 활동을 강화하고 있다. 시예드 모신 나크비(Syed Mohsin Naqvi) 파키스탄 내무장관이 아바스 아라크치(Abbas Araqchi) 이란 외무장관과 회담을 가졌으며, 아심 무니르(Asim Munir) 파키스탄군 참모총장과 카타르 대표단도 테헤란을 방문해 협상을 이어갔다고 로이터는 보도했다.

핵심 쟁점은 이란의 농축 우라늄 비축량과 호르무즈 해협 통제권이다. 로이터에 따르면 이란의 최신 제안은 미국이 이미 거부한 조건들을 반복하고 있다. 해협 통제권 유지, 전쟁 배상, 제재 해제, 미군 철수 등이 포함됐다.

루비오 장관은 이란의 입장 변화가 없으면 추가 조치가 뒤따를 것이라고 경고했다. "매우 다루기 어려운 상대"라며 "변화가 없다면 대통령이 다른 옵션이 있다고 분명히 밝혔다"고 말했다.

이번 분쟁은 올해 2월 28일 공습으로 시작됐으며, 이란과 레바논에서 수천 명이 사망했다. 이란은 현재 무기급에 가까운 농축 우라늄을 보유하고 있으며, 미사일·드론·대리 민병대를 통한 위협 능력도 유지하고 있다고 로이터는 전했다.

11월 중간선거를 앞두고 연료 가격 급등에 따른 국내 정치적 압박이 커지는 가운데, 트럼프 행정부는 6주째 이어지는 취약한 휴전을 넘어 포괄적 합의 도출에 속도를 내고 있다.