샌타애나 시장 선거 140표 차 접전

샌타애나(Santa Ana) 시장 선거에서 현직 밸러리 아메스쿠아 시장과 도전자 댄 시멜의 격차가 금요일 저녁 개표 집계에서 140표로 좁혀졌다. 보이스오브OC(Voice of OC)에 따르면 개표가 끝나지 않은 가운데 진보 성향 단체들이 지지한 시의원 후보들도 의회 다수파 교체를 바라보고 있다.

이번 선거는 오렌지카운티(OC) 내 샌타애나의 시장과 시의회 주도 세력이 함께 바뀔 가능성이 걸려 있다. 경찰노조의 정치적 영향력과 체포 과정의 책임 문제, 이민 단속에 대한 시의 대응이 쟁점으로 떠올랐다고 보이스오브OC는 전했다.

보이스오브OC에 따르면 아메스쿠아 시장은 선거 당일 밤 약 4천 표를 앞섰지만 이후 개표 결과가 발표될 때마다 격차가 줄었다. 금요일 저녁 득표율은 아메스쿠아 시장이 약 43.4%, 변호사인 시멜 후보가 43.15%였다. 이는 최종 결과가 아니다.

함께 출마한 시 위원회 위원 드웨인 십은 집계된 약 5만 900표 가운데 약 13%를 얻었다. 십 후보는 수요일 오전 인스타그램(Instagram)에 패배를 인정하는 글을 올렸다고 매체는 전했다. 시멜 후보는 치스파(Chispa)의 지지를 받았지만, 시멜과 십 모두를 위한 독립지출 지원은 없었다.

시의회 선거에는 진보 성향 단체들의 자금이 투입됐다. 캘리포니아 워킹패밀리스당(California Working Families Party), 치스파, OC 액션(OC Action)은 벤 바스케스, 샌드라 데 안다, 이수리 라모스를 지원하는 데 합계 9만 1천 달러 넘게 썼다. 보이스오브OC는 이들 후보가 시의회 다수파를 바꿀 수 있는 흐름을 보였다고 보도했다.

경찰노조는 11월 2일 기준 아메스쿠아 시장과 시의원 후보 필 바세라, 조반니 차베스, 셀리카 디아스를 지원하는 데 약 27만 달러를 지출했다. 바스케스와 라모스에 반대하는 광고와 우편물에도 약 5만 8천 달러를 썼다고 매체는 전했다.

아메스쿠아 시장은 샌타애나에서 처음으로 시장에 당선된 여성이다. 2024년 재선 당시에는 득표율이 60%에 육박했고 바스케스를 약 1만 5천 표 차로 이겼다. 이번 개표에서는 당시보다 훨씬 좁은 격차로 선두를 유지하고 있다.

선거 과정에서는 시정과 경찰 대응을 둘러싼 문제도 제기됐다. 보이스오브OC는 시 당국이 선거를 몇 주 앞두고 수영장을 개방하지 않은 채 수중시설 개관식을 열어 비판을 받았다고 전했다. 주민 플로렌티노 로페스의 폭력적 체포와 이민세관단속국(ICE) 요원들을 지켜보던 이민자 권익 활동가 두 명의 체포 이후에는 경찰의 책임을 요구하는 목소리가 나왔다.

시멜 후보는 이민과 생활비 부담, 경찰 폭력을 포함한 공공안전에 대한 주민들의 우려가 자신에 대한 지지로 이어졌다고 설명했다고 보이스오브OC는 전했다. 이 지지가 현직 시장 교체로 이어질지는 금요일 저녁 집계만으로 확정되지 않았다.