어바인, 재정적자 대응 인력 감축 추진

어바인(Irvine) 시의회가 2027~28 회계연도에 예상되는 3천700만 달러의 재정적자에 대응해 세입 확대와 인력 감축을 추진하고 자전거 행사를 폐지했다. 지역 매체 보이스 오브 OC(Voice of OC)에 실린 마이클 스톡스틸(Michael Stockstill)의 주민 의견 칼럼이 이 같은 시의회 조치를 전했다.

재정 대응책에는 시 직원 감축과 지역 행사 폐지가 포함됐지만 경찰관은 정리해고 대상에서 제외됐다. 칼럼은 추가 지출 축소도 제안했으나 이는 필자의 의견으로, 시의회가 채택한 조치와 구분된다.

보이스 오브 OC 칼럼에 따르면 시의회는 9월 22일 세입을 1천만 달러 늘리는 계획을 승인하고 대부분의 신규 채용을 동결했다. 인력 축소로 1천700만 달러를 절감하는 목표와 사업·운영비에서 추가로 1천만 달러를 줄이는 방안도 마련했다.

직원 감축 목표는 2027년 7월까지 31명, 2028년 7월까지 추가 24명이다. 칼럼은 자연 감소만으로 목표를 채우지 못할 경우 어느 부문에서 일자리를 줄일지 시의회가 밝히지 않았다고 전했다.

행사 예산에서는 자전거 축제인 시클로어바인(CicloIrvine)이 폐지됐다. 시 매니저 션 조이스(Sean Joyce)가 10월 13일 비용 67만 7천 달러가 드는 이 행사의 폐지를 제안했고 시의회가 이를 채택했다. 시의원 윌리엄 고(William Go)는 반대했다.

기업 후원을 늘리자는 제안도 나왔다. 시장 래리 애그런(Larry Agran)은 시의 상위 20개 기업에 각각 연간 10만 달러의 후원을 요청하자고 제안했다. 시의원 제임스 마이(James Mai)는 주류·카지노·게이밍 업체의 후원을 금지한 규정을 재검토하자는 의견을 냈다고 칼럼은 전했다.

시의원 베티 마르티네스 프랑코(Betty Martinez Franco)는 연간 3만 5천 달러가 드는 시정연설 행사 비용을 어바인 상공회의소(Irvine Chamber of Commerce)가 부담하도록 하자고 제안했다. 다만 칼럼은 상공회의소와 협의가 이뤄졌다는 정황은 없다고 지적했다.

스톡스틸은 별도로 시의원 보좌 인력 비용, 교육구·극장 지원금, 시의회가 배분하는 보조금과 특별행사 지출을 줄이자고 주장했다. 부서별 예산 감축과 직원 조기퇴직·퇴직보상 방안 검토도 제안했다. 이 내용은 시의회 의결 사항이 아닌 필자의 권고다.

칼럼은 구체적인 시 재정과 직원 보수 내역을 확인할 자료로 9월 22일과 10월 13일 시의회 안건 자료를 안내했다.