보험 거부 후 폐암으로 숨진 은퇴 소방관

미국 샌프란시스코의 은퇴 소방관이 보험사의 치료 보장 거부 이후 14개월 만에 4기 폐암으로 사망했다고 ABC7 로스앤젤레스(ABC7 Los Angeles)가 4일 보도했다.

17년 경력의 소방관 켄 존스(Ken Jones)의 죽음은 샌프란시스코시가 다른 보험 거부 사례들을 조사하는 계기가 됐으며, 블루실드(Blue Shield) 가입 시 직원·퇴직자 약 5,000명의 보험 적용 실태에도 관심이 집중되고 있다.

ABC7 로스앤젤레스에 따르면, 샌프란시스코 소방국에서 17년간 근무하다 은퇴한 소방관 켄 존스는 4기 폐암 진단을 받은 뒤 14개월 만에 70세로 사망했다. 소방국의 보험사인 블루실드는 주치의가 권고한 일부 치료에 대해 처음에는 보험 적용을 거부했다.

언론 보도 이후 블루실드가 입장을 바꿨지만 완전한 해결책은 아니었다. 켄 존스의 배우자 헬렌 호바스(Helen Horvath)는 2026년 1월 ABC7 로스앤젤레스에 "언론의 관심 덕분에 블루실드 의사가 켄의 주치의에게 연락해 블루실드가 적용할 수 있는 다른 치료 계획을 협의했다"며 "여전히 불완전한 계획"이라고 밝혔다.

이번 사건은 소방관들이 직면한 높은 암 발생 위험을 재조명했다. 암예방재단(Cancer Prevention Foundation)의 토니 스테파니(Tony Stefani)는 ABC7 로스앤젤레스에 "현재 통계에 따르면 소방관의 65%가 평생 어떤 형태로든 암에 걸리게 되며, 일부는 치명적"이라고 말했다. 소방관의 암 사망률은 일반 인구보다 14% 높다.

샌프란시스코시 건강서비스위원회(Health Service Board)를 통해 시 직원·퇴직자 약 5,000명을 보장하는 블루실드는 ABC7 로스앤젤레스에 성명을 내고 "메디케어(Medicare) 가입자의 경우 보험사는 연방 의료보험·의료부조 서비스센터(CMS)가 정한 의료 정책을 따라야 한다"고 밝혔다.

이번 사건을 계기로 샌프란시스코시는 유사한 보험 거부 사례 조사에 착수했으며, 암 치료 보장을 거부당한 시 직원·퇴직자들에게 신고를 촉구하고 있다.

샌프란시스코시는 시 직원과 퇴직자 가운데 암 치료 보험을 거부당한 다른 사례가 있는지 조사를 이어가고 있으며, 피해자들의 적극적인 신고를 당부하고 있다.