북한, 스웨덴 신임 대사에 김철해 임명

북한이 25일 김철해를 스웨덴 신임 대사로 임명했다고 코리아타임스(Korea Times)가 보도했다. 북한은 같은 주 영국과 인도네시아에도 신임 대사를 임명하며 잇따른 외교 인사를 단행했다.

스웨덴은 1973년 서방 국가 중 최초로 북한과 수교를 맺었으며, 미·북 간 비공식 외교 채널 역할을 담당해온 나라다. 이번 대사 임명이 외교적으로 주목받는 이유다.

북한 외무성은 25일 공식 웹사이트를 통해 김철해의 스웨덴 대사 임명 사실을 발표했다. 임명 배경이나 그의 외교 이력은 공개되지 않았다.

이번 인사는 북한이 같은 주 영국과 인도네시아에 신임 대사를 임명한 직후 나왔다. 잇따른 대사 임명은 팬데믹 기간 사실상 동면 상태였던 북한의 해외 외교망을 재가동하려는 움직임으로 해석될 수 있다.

스웨덴은 북한의 대서방 외교에서 상징적인 위치를 차지한다. 1973년 서방 국가 중 최초로 북한과 외교 관계를 수립했으며, 코로나19 팬데믹 종료 후에도 서방 국가 중 가장 먼저 평양 공관을 재개했다.

또한 스톡홀름은 수차례에 걸쳐 미국과 북한 사이의 비공식 소통 창구 역할을 맡아왔다. 이런 전략적 지위 때문에 스웨덴 주재 대사 인사는 양자 관계를 넘어 한반도 외교 전반에서 주목받는 자리다.

코리아타임스에 따르면, 김철해 대사의 스웨덴 부임 일정과 구체적인 이력은 25일 현재까지 공개되지 않은 상태다.